Ett rymdskepp som återvänder till jorden från rymden har vanligtvis inte ett glödande rött utseende eller hög temperatur. Återinträde i jordens atmosfär innebär betydande värme och friktion, vilket kan göra att rymdfarkostens yta blir extremt varm. Termiska skyddssystem som värmesköldar används dock för att hantera och avleda denna värme, vilket förhindrar att rymdfarkosten brinner eller smälter. Dessa värmesköldar absorberar värmen och sprider den i atmosfären. Färgen på rymdfarkosten vid återinträde kan variera beroende på utformningen av rymdfarkosten och dess material. Det kan verka vitvarmt på grund av de intensiva temperaturerna men inte nödvändigtvis rött.