Det orange ljuset på himlen orsakas av att solljus sprids av partiklar i atmosfären. När solljus passerar genom atmosfären sprids det av molekyler av kväve och syre. De blå ljusvågorna sprids starkare än de andra färgerna, så himlen ser blå ut. Men vid soluppgång och solnedgång måste solljuset färdas genom mer av atmosfären för att nå våra ögon. Det betyder att mer av det blå ljuset sprids bort, och ljuset som når våra ögon är mer orange till färgen.

Förutom molekyler innehåller atmosfären även partiklar som damm, rök och vattendroppar. Dessa partiklar kan också sprida solljus, och de kan bidra till den orange färgen på himlen vid soluppgång och solnedgång.

Mängden orange ljus på himlen kan variera beroende på ett antal faktorer, inklusive tid på dygnet, platsen och väderförhållandena.