En galax är ett stort gravitationsbundet system av stjärnor, stjärnrester, interstellär gas, damm och mörk materia. Ordet galax kommer från det grekiska ordet galaxias (γαλαξίας), bokstavligen "mjölkig", en hänvisning till Vintergatan. Galaxer varierar i storlek från dvärgar med bara några hundra miljoner stjärnor till jättar med biljoner stjärnor. Solen ligger i Vintergatans galax, som är en spiralgalax med uppskattningsvis 200–400 miljarder stjärnor. Vintergatan är den näst största galaxen i den lokala gruppen, som är ett kluster av galaxer som även inkluderar Andromedagalaxen och flera mindre galaxer. Den lokala gruppen är en del av Jungfrusuperklustern, som är en större galaxhop som även inkluderar Comaklustret och Perseusklustret. Jungfrusuperhopen är en del av Laniakea-superhopen, som är den största kända superklustern av galaxer.