Medan Galileo Galilei ofta krediteras de första teleskopiska observationerna av kosmos, använde han ett refraktor -teleskop, som lider av kromatisk avvikelse (färgförvrängning). Newtons reflektorteleskop, som använder en spegel för att fokusera ljus, övervann detta problem och visade sig vara ett mer kraftfullt verktyg för astronomiska observationer.