Ordet "Planet" kommer från det forntida grekiska ordet "Planētēs", som bokstavligen betyder "Wanderer" eller "straggler."

Detta beror på att, till skillnad från stjärnorna som visas fixerade på himlen, rör sig planeterna över den himmelska sfären över tid, därmed deras vandrande natur. Detta observerades av tidiga astronomer och gav upphov till namnet.