Enligt forskning, ens situation i livet påverkar starkt mängden digital hjälp som man får utifrån hemmet. Något överraskande, ensamstående familjer behöver mer extern digital hjälp än äldre med att använda och uppdatera dator och digital-tv.

Akademiforskare Sakari Taipale, som arbetar vid universitetet i Jyväskylä, har inom Centrum för spetsforskning inom forskning om åldrande och omsorg studerat hur familjesituation, ålder och kön påverkar den hjälp som ges och erhålls vid användning av datorer och digital-tv. Som data användes Statistikcentralens tidsanvändningsundersökning.

Den digitala hjälpen som ges är särskilt riktad till hem där teknik används på ett mångsidigt och aktivt sätt. "I ensamförälderfamiljer, Behovet av extern hjälp ökar av att digital kompetens vanligtvis samlas på endast en förälder. Tekniksugna barn behöver hjälp med att introducera enheter och utforska den digitala världen, " säger Taipale.

Förutom det egna intresset för teknik och motivation, varma experter spelar en viktig roll i antagandet av nya enheter och applikationer. När användningen av en ny teknik eller applikation inte kan läras från en användarmanual eller inlärningen kräver orimlig ansträngning, digital hjälp söks från släktingar och vänner som är mer insatta i tekniken. Familjer är nyckelaktörer ur perspektivet att tillhandahålla och ta emot digital hjälp.

Projektet Intergenerational Relations in Broadband Societies ledd av Taipale studerade hur ny digital teknik förvärvas och används i familjer som består av minst tre generationer. Studien förstärker föreställningen om föräldrar som sina barns digitala varma experter. När barn växer, dock, rollerna som givare och mottagare av hjälp förändras snabbt, men endast med hänsyn till användningen av ny teknik. Barn och unga hjälper gärna sina föräldrar och andra familjemedlemmar i den digitala världen även om rollen som en varm expert också ses som betungande och förväntningarna som ställs på dem ibland är överdrivna.

Enligt studien, sambandet mellan respondentens ålder, genus och utbildning och den digitala hjälpen som erhålls är svag. Cirka 8 procent av de tillfrågade rapporterade att deras hushåll fått hjälp och cirka 9 procent sa att de hjälpt ett annat hushåll med digitala frågor utan kostnad. Kroniskt sjuka får mer gratis digital hjälp utanför det egna hushållet än andra. De flesta tillhandahållare av digital hjälp var unga män, men könsskillnaderna försvann med åldern.

Rollen som varma experter visade sig vara avgörande för åldrande teknikanvändare. Med stöd av familjemedlemmar och vänner, de kan fortsätta använda enheter och applikationer antingen självständigt eller tillsammans med nära och kära. Fysisk försämring och åldersrelaterade hälsoproblem ledde också till användning av teknik på uppdrag av annan i familjer. Situationen är särskilt svår för mor- och farföräldrar som inte har nära släktingar eller vänner som kan stödja dem i användningen av teknik.

Ett nytt fenomen av det digitaliserade samhället uppstod i studien:äldre människor inkluderar fler och fler digitala trollkarlar som tvingas ge upp användningen av informations- och kommunikationsteknik på grund av försämrad fysisk förmåga eller sjukdom. I framtiden, varma experters roll kommer inte bara att vara att motivera och uppmuntra äldre människor att använda teknik, men också för att stödja dem i fortsatt användning och kontrollerad avveckling av aktiv teknikanvändning.

Intervjudata som samlats in från familjer i Finland, Italien och Slovenien 2014–2015 visar att skillnaderna i tillhandahållandet av digital hjälp mellan länderna är betydande. Finska ungdomar agerar bara sällan som varma experter för sina morföräldrar. I Slovenien, i tur och ordning, tillhandahållandet av digital hjälp som sträcker sig över en generation är vanligt och i vissa familjer till och med systematiskt, till exempel varje vecka. Detta förklaras delvis av traditionen med flergenerationshushåll, vilket också minskar behovet av teknikförmedlad vardagskommunikation i familjer. I Finland, dock, splittrade familjer och långa avstånd minskar regelbundna möten. På samma gång, tillhandahållande av teknikförmedlad digital hjälp, till exempel via telefon eller via Skype, ses generellt som svårt.

"I alla undersökta länder, de äldsta familjemedlemmarna använde digital teknik betydligt mindre. Dessutom, föräldrar och särskilt mor- och farföräldrar anser att deras kompetens är betydligt snävare och svagare än unga människor, " säger Taipale.