Här är varför:
* orbitalperiod är tiden det tar ett objekt (som en planet eller måne) att slutföra en bana runt ett annat objekt (som en stjärna).
* rotationsperiod är tiden det tar ett objekt för att slutföra en rotation på sin axel.
Exempel:
* Jorden: Jordens omloppsperiod är 365,25 dagar (per år). Dess rotationsperiod är 24 timmar (om dagen).
* Moon: Månens omloppsperiod runt jorden är cirka 27,3 dagar. Dess rotationsperiod är också cirka 27,3 dagar, varför vi alltid ser samma sida av månen.
tidvattenlåsning:
I vissa fall kan gravitationens drag av ett större objekt orsaka att ett mindre objekt blir snyggt låst. Detta innebär att det mindre objektets rotationsperiod blir lika med dess omloppsperiod. Månen är ett exempel på tidvattenlåsning, eftersom den är låst till jorden.
Därför är omlopps- och rotationsperioderna bara samma för tidtlåsta föremål. För de flesta andra himmelkroppar är de olika.
