En ellips är en stängd kurva som definieras av två kontaktpunkter. Summan av avstånd från vilken punkt som helst på ellips till de två kontaktpunkterna är konstant. Detta innebär att det är en symmetrisk figur med två symmetrixlar:
* huvudaxel: Den längre axeln för ellipsen, som passerar genom båda kontaktpunkterna.
* mindre axel: Ellipsens kortare axel, vinkelrätt mot huvudaxeln och halverar den.
Exempel på ellipser i planetvetenskap:
* planetarbanor: Planeter i vårt solsystem följer elliptiska banor runt solen.
* Lunar -banor: Månen kretsar också av jorden i en elliptisk väg.
* satelliter: Satelliter som kretsar runt jorden eller andra planeter följer ofta elliptiska vägar.
* ringar av planeter: Ringarna i Saturn består av många små partiklar som är fördelade i en elliptisk form.
Andra termer relaterade till ellipser i planetvetenskap:
* excentricitet: Ett mått på hur långsträckt en ellips är. En cirkel har en excentricitet på 0, medan en mycket långsträckt ellips har en excentricitet nära 1.
* perihelion/perigee: Punkten i en elliptisk bana där ett föremål är närmast den centrala kroppen (sol eller jord).
* aphelion/apogee: Poängen i en elliptisk bana där ett objekt är längst från den centrala kroppen.
Så medan "oval" kan vara en allmän term som används, är den mer exakta termen för en symmetriskt formad oval i planetärvetenskap en ellips .
