En solliknande stjärns livscykel kan i stort sett delas upp i flera distinkta stadier:
1. Nebula (födelse):
- Ett massivt moln av gas och damm (mestadels väte och helium) kollapsar under sin egen tyngdkraft.
- När det kontrakterar, värmer kärnan upp och blir tätare.
- Det här steget varar i några miljoner år.
2. Protostar (formation):
- Kärnan når temperaturen tillräckligt höga för att kärnfusion börjar.
- Väteatomer smälter samman för att bilda helium och släppa en enorm energi.
- Protostaren blir en stjärna och börjar lysa.
- Denna fas varar i några tiotals miljoner år.
3. Huvudsekvens (stabilitet):
- Stjärnan når ett jämviktstillstånd, med det yttre trycket från kärnfusion som balanserar det inre tyngdkraften.
- Det tillbringar större delen av sitt liv i denna fas och bränner väte i helium.
- Vår sol är för närvarande i detta skede.
- Det här steget kan pågå i miljarder år.
4. Röd jätte (expansion):
- Stjärnan tar slut på vätebränsle i kärnan.
- Kärnan samarbetar och värms upp och antänder heliumfusion i ett skal runt kärnan.
- De yttre skikten expanderar dramatiskt och blir svalare och rödare.
- Denna fas varar i några hundra miljoner år.
5. Helium Flash (instabilitet):
- Kärnan blir så het och tät att heliumfusion inträffar explosivt.
- Stjärnan blir kort mycket ljusare.
- Denna fas är kortlivad och varar bara några sekunder.
6. Horisontell gren (stabilitet):
- Stjärnan sätter sig i en ny jämvikt och smälter helium i sin kärna.
- Det förblir stabilt i några hundra miljoner år.
7. Asymptotisk jättefilial (expansion):
- Heliumbränslet i kärnan tar slut.
- Stjärnan expanderar igen och blir en röd jätte en gång till.
- Denna fas varar i några tiotals miljoner år.
8. Planetary Nebula (ejection):
- Stjärnans yttre lager kastas ut i rymden och bildar en färgglad nebula.
- Kärnan förblir som en vit dvärg, en varm, tät rest.
- Denna fas varar i tiotusentals år.
9. Vit dvärg (kylning):
- Den vita dvärgen svalnar långsamt och bleknar under miljarder år.
- Så småningom blir det en svart dvärg, en kall och mörk stjärnrester.
Nyckelpunkter:
- Livslängden för en solliknande stjärna bestäms av dess massa. Större stjärnor lever kortare, mer intensiva liv.
- Solen är ungefär halvvägs genom sin huvudsekvensfas.
- Solen kommer så småningom att bli en röd jätte, uppslukande kvicksilver, Venus och eventuellt jorden.
- Solen kommer då att bli en vit dvärg, det sista steget i dess liv.
Denna beskrivning ger en allmän översikt över en solliknande stjärns livscykel. Det finns många detaljer och variationer inom varje steg, men detta ger dig en grundläggande förståelse för den resa som dessa stjärnor gör.
