Här är några av de viktigaste egenskaperna hos dvärgplaneter:
orbitalegenskaper:
* kretsar solen: De är i bana runt solen, inte en stjärna i ett annat planetsystem.
* har inte rensat sitt omloppsdel: Till skillnad från planeter delar dvärgplaneter sitt omloppsutrymme med andra föremål av liknande storlek. Detta innebär att de inte har gravitationellt dominerat sin omloppsregion.
Fysiska egenskaper:
* hydrostatisk jämvikt: På grund av sin egen tyngdkraft antar en dvärgplanet en nästan rund form, i motsats till de oregelbundna formerna av mindre asteroider eller kometer.
* inte en satellit: En dvärgplanet är inte en måne eller en naturlig satellit på en annan planet.
Andra egenskaper:
* kan ha månar: Dvärgplaneter kan ha sina egna månar, precis som planeter.
* brett utbud av storlekar: Dvärgplaneter varierar i storlek, där Pluto är den största och Ceres är de minsta.
* olika kompositioner: De kan bestå av sten, is eller en blandning av båda.
International Astronomical Union (IAU) definierar en dvärgplanet som:
1. i bana runt solen.
2. har tillräcklig massa för sin självgravitet för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form.
3. har inte rensat grannskapet runt dess bana.
4. är inte en satellit.
Exempel på dvärgplaneter:
* Pluto
* Ceres
* Eris
* Makemake
* Haumea
Upptäckten av dvärgplaneter har utökat vår förståelse för det yttre solsystemet och framhöll den komplexa naturen av planetbildning.
