Den största branden i Kalifornien i år tvingar tusentals människor att evakuera eftersom den förstör hem och river genom delstatens torra terräng, piskad upp på söndagen av starka vindar och åskväder.

McKinney-branden var noll procent kontrollerad när den brann i Klamath National Forest i norra Kalifornien, sade CalFire, och spred sig över 51 000 hektar nära staden Yreka.

Det är den största skogsbranden i Kalifornien hittills i år, och staten har redan kämpat mot flera bränder i sommar.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom utropade undantagstillstånd på lördagen och sa att branden hade "förstört hem" och "hotat kritisk infrastruktur" efter att ha bröt ut på fredagen.

Branden "förstärktes och spreds av torra bränslen, extrema torkaförhållanden, höga temperaturer, vindar och åskväder", säger Newsom i ett uttalande.

Mer än 2 000 invånare var under evakueringsorder och cirka 200 under evakueringsvarningar, enligt California Office of Emergency Services (OES), mestadels i Siskiyou County.

"Omgivande områden bör vara redo att lämna om det behövs. Tveka inte att evakuera", twittrade Siskiyou County Sheriff.

Highway 96 och McKinney Creed Road sydväst om Klamath River var stängda för allmänheten, sa CalFire.

Yreka-invånaren Larry Castle berättade för tidningen Sacramento Bee att han och hans fru hade packat ihop några ägodelar och deras tre hundar för att lämna området för natten, eftersom andra bränder de senaste åren hade lärt dem att situationen kunde bli "mycket, mycket allvarlig". ."

Nästan 650 personer som arbetar för att släcka elden från och med söndagen, sade National Wildfire Coordinating Group.

Brandbekämpningsstyrkor skickades från närliggande Oregon för att hjälpa till med inneslutningsinsatser, sa Oregon State Fire Marshall, eftersom Klamath National Forest också hanterar Kelsey Creek Fire.

Den rekordstora branden utlöste bara några dagar efter att årets tidigare största brand rasade i centrala Kalifornien.

Oak Fire nära Yosemite National Park bröt ut i mitten av juli och spred sig snabbt, förstörde 41 byggnader och tvingade tusentals att evakuera.

Kalifornien, som står inför en straffbar torka, har fortfarande månader av brandsäsong framför sig.

Under de senaste åren har Kalifornien och andra delar av västra USA härjats av enorma och snabbrörliga skogsbränder, drivna av ett värmande klimat. + Utforska vidare

Brandmän tar itu med skogsbranden i Kalifornien när värmeböljan griper delar av USA

© 2022 AFP