Av Jo Burns | Uppdaterad 24 mars 2022
NASA rapporterar att månen färdas ungefär 382 400 km varje 29,53-dagars måncykel, och gradvis växer och avtar när den kretsar runt jorden. Cykelns åtta distinkta faser är synliga från var som helst på planeten, och erbjuder en nattlig himmelsrytm som kan observeras från din egen veranda.
Månens faser, i ordning:Nymåne → Vaxande halvmåne → Första kvartalet → Vaxande halvmåne → Fullmåne → Avtagande gibbous → Tredje kvartalet → Avtagande halvmåne.
Månen sitter mellan jorden och solen med dess upplysta sida vänd mot solen. För oss är den bortre sidan mörk och månen är i praktiken osynlig på natthimlen. Detta markerar början på måncykeln.
Efter nymånen blir en bit av månens skiva upplyst. Denna halvmåne rör sig österut över himlen och blir synlig strax efter solnedgången.
Exakt en fjärdedel av cykeln klar visar månen ett halvt upplyst ansikte. Den högra sidan är upplyst för observatörer på norra halvklotet och den vänstra för de på södra halvklotet.
Mer än hälften av månens yta är upplyst, och den upplysta delen växer varje natt tills månen är full.
Hela månens ansikte är upplyst. Den går upp runt solnedgången och går ner runt soluppgången och fyller den västra himlen med en ljus, rund skiva.
Efter fullmånen börjar det upplysta området att krympa varje natt medan det fortfarande upptar mer än halva skivan.
Månen är återigen halvt upplyst, men nu är den vänstra sidan upplyst (på norra halvklotet). Cykeln är tre fjärdedelar klar.
En tunn flisa förblir synlig strax före soluppgången. För varje natt som går krymper flisan tills nästa nymåne återställer cykeln till sin startpunkt.
