Av Karen Sweeny‑Justice • Uppdaterad 24 mars 2022
Plejaderna, officiellt katalogiserade som Messier 45 (M45), är det ljusaste öppna klustret som är synligt för blotta ögat. Stjärnhopen ligger i stjärnbilden Oxen och innehåller mer än 1 400 stjärnor, varav sju är lätta att se utan optisk hjälp. Dess namn, som kommer från den grekiska myten om de sju systrarna, har hänvisats till i Bibeln och många indiantraditioner.
Planera din observation för en klar natt med minimalt månsken och distansera dig från stadens ljus. Ju mörkare himlen är, desto fler stjärnor kommer du att se.
Vänd dig mot norr och hitta jägaren, Orion. De tre stjärnorna som bildar Orions bälte ligger på den himmelska ekvatorn och är en pålitlig referenspunkt.
Betelgeuse, Orions ljusaste stjärna, sitter precis ovanför den första bältesstjärnan. Aldebaran, den ljust orange stjärnan i Oxen, är ungefär i linje med Betelgeuse men förskjuten åt höger. Förläng en tänkt linje från Betelgeuse genom Aldebaran.
Fortsätt linjen dubbelt så långt som avståndet mellan Betelgeuse och Aldebaran; den ska sluta nära en tät stjärnhop av ljusa stjärnor cirka tio grader ovanför Aldebaran. Det klustret är Plejaderna.
Med blotta ögat ser du sex till nio stjärnor; kikare kan avslöja upp till fjorton. Ett teleskop är inte idealiskt för detta kluster, eftersom dess breda spridning bättre ses med en liten bländare.
På norra halvklotet är Plejaderna bäst synliga från sen höst till tidig vår.
