Av Brett Smith
Uppdaterad 24 mars 2022
Solflammor bryter ut när vridna magnetiska fält i solens korona snäpper och återansluts, vilket släpper lös stora strålar av strålning och högenergipartiklar. Dessa laddade partiklar färdas genom rymden, når jorden inom några minuter och har potentialen att störa tekniken och förbättra naturliga visningar.
Vår moderna värld är beroende av satelliter för kommunikation, navigering och jordobservation. En stark solfloss kan generera intensiva elektromagnetiska strömmar som svämmar över en satellits kraftsystem och elektronik. Ultraviolett strålning med hög energi värmer också upp den övre atmosfären, vilket får den att expandera och öka aerodynamisk motståndskraft på rymdfarkoster som kretsar runt. Detta kan resultera i "zombiesatelliter" som tappar kommandokontrollen eller, i allvarliga fall, vänder sig om och brinner upp i atmosfären.
Medan solenergi är en ren energikälla, kan samma elektromagnetiska störningar orsaka förödelse på markbunden infrastruktur. Flare-inducerade strömmar kan ladda atmosfären och inducera överspänningar längs kraftledningar som överbelastas och förstör transformatorer och transformatorstationer. Ett storskaligt avbrott skulle försvaga kylning, avloppsrening och andra kritiska tjänster, vilket framhäver vårt elnäts sårbarhet för rymdväder.
Solpartiklar som kolliderar med jordens övre atmosfär exciterar atmosfäriska molekyler och producerar norrsken. Under ett kraftigt utbrott förstärker inflödet av laddade partiklar norrskenets glöd, vilket utökar dess räckvidd till lägre breddgrader och skapar ljusare, mer dynamiska skärmar för observatörer långt söder om de typiska visningszonerna.
En studie från 2014 av forskare vid University of Reading fann ett mätbart samband mellan ökad solaktivitet och frekvensen av blixtnedslag. Studien tyder på att den laddade atmosfären som produceras av solflammor kan öka sannolikheten för elektriska urladdningshändelser, vilket erbjuder en ny lins genom vilken man kan förutsäga blixtmönster.
För mer detaljerad information besök NOAA Solar and Space Weather Prediction Center eller NASA Solar Dynamics Observatory .
