Klimatförändringar förväntas få många effekter på haven; en av dem är där fisken ligger i havet. Uppvärmning av havet förväntas få fisk att flytta till olika platser som är svalare - vanligtvis mot polerna och till djupare vatten. Men inte alla fiskar rör sig i samma riktningar och i samma hastigheter. Detta förändrar vad fisk äter och vem som äter dem.

Nereus -stipendiat Becca Selden (Rutgers University) tittar på hur rovdjursbytesinteraktioner förändras av klimatförändringar. Hon är huvudförfattare på ett nytt papper i Global förändringsbiologi som tittar specifikt på fyra viktiga piscivores, fisk som äter fisk, och deras byte i USA:s nordöstra hylla. Denna region upplever redan snabb havsuppvärmning och beräknas värma två till tre gånger snabbare än det globala havsgenomsnittet.

"Mest tidigare forskning har isolerat tittat på klimatets effekter på en enda art. Styrkan i denna studie var att vi tittade på ett antal interaktioner mellan flera rovdjur och byten samtidigt, "sa Selden." Vi tittade på om det fanns risk för en minskning av rollen som ett rovdjur, kan en annan rovdjur kompensera för att de har kontrasterande termiska affiniteter? "

Författarna studerade fyra rovdjur, torsk, taggig hundfisk, silver kummel, och vit kummel, och deras byte - främst sill och makrill, men också longfin bläckfisk och sandlans. De fann att eftersom torsk föredrar kallare vatten, de kommer sannolikt att flytta från denna region, och sluta äta fisken här.

"För arter som torsk, som har ett mycket smalt termiskt fönster som är mer förknippat med kallt vatten, det kommer sannolikt inte att utrotas globalt men det kommer att flytta ut ur detta område och mer i Kanada eller områden som Grönland - den norra delen av sitt sortiment, sa Selden.

Spiny dogfish, å andra sidan, föredrar varmare vatten och kommer att utöka sitt sortiment och överlappa med byte, kompensera för förlusten av torsk som en stor rovdjur.

Dessa fynd betonar behovet av ett mer ekosystembaserat fiskeriförvaltningsperspektiv.

"Vi borde överväga uppvärmning som en inverkan på dynamiken i enstaka bestånd men vi kanske också vill göra våra skördegränser lite mer konservativa för, säg taggig hundfisk eller dessa andra rovdjur, som kanske fyller den rollen som torsk lämnade, "sa Selden." Om vi ​​vill behålla predation i systemet för att försöka undvika stora ekosystempåverkan kan vi behöva inkludera både artinteraktioner och interaktioner med uppvärmning på våra skördegränser. "