Bakterier är enkla, encelliga organismer och är den mest rikliga typen av liv på jorden. En typisk bakteriecell består av ett cellhölje, inre strukturer och yttre bilagor. Till skillnad från däggdjur och andra eukaryoter saknar bakterier en kärna; istället hittas det kromosomala DNA i en tät region av cytoplasma som är känd som nukleoid. Extra ringformat DNA finns också i vissa bakterier och dessa kallas plasmider (Ref 1,2).

Plasmid

En plasmid är en ringformad bit DNA som finns inom bakteriella celler. Plasmiderna replikerar oberoende av det kromosomala DNA som finns i nukleotiden men kopieras alltid till nästa generationens celler. Plasmider innehåller ofta gener som ger bakterier genetiska fördelar som antibiotikaresistens. Generna inom plasmider kan delas mellan bakterieceller i en process som kallas konjugering. Det är denna process som är delvis ansvarig för spridningen av antibiotikaresistenta bakterier.