DNA-molekyler i sjösediment är få och hårt bundna till partiklar. Detta resulterade i utmanande analyser och krävde utveckling av nya metoder, både för att extrahera tillräckligt rent DNA och för statistisk analys av data. För detta arbete, doktoranden Fredrik Olajos och forskaren Folmer Bokmas insatser var av särskild betydelse.
"Det är fantastiska nyheter att DNA kan lagras så länge i sjösediment. Normalt, fria DNA-molekyler bryts ner inom några dagar, men vissa DNA-fragment bevaras eftersom de binder till lerpartiklar, säger professor Göran Englund, en av forskarna bakom studien.
"Att kunna kartlägga förekomsten av DNA i sjösediment öppnar nu upp ett nytt fönster in i historien, som låter oss se hur naturen har utvecklats under lång tid, " säger Göran Englund. Vi har redan startat ett projekt som syftar till att studera hur sjöars ekosystem påverkas av historiska klimatförändringar. Det kan ge viktiga ledtrådar till en bättre förståelse för hur den nuvarande globala uppvärmningen kommer att påverka ekosystemen."
Forskare valde Stora Lögdasjön och Hotagen för studien eftersom de förväntade sig att siken skulle ha koloniserat dessa sjöar vid olika tidpunkter. Stora Lögdasjön var ansluten till Östersjön när inlandsisen smälte runt 10, 000 år sedan. Anslutningen bröts 9, För 200 år sedan när landhöjningen skapade ett vattenfall, Storforsen, som siken inte kunde resa upp.
"Vår hypotes var att siken koloniserade Stora Lögdasjön direkt efter issmältningen, vilket visade sig korrekt. Nära Hotagen, på andra sidan, det fanns ett vattenfall som hindrade siken från att kolonisera sjön efter att isen smält, säger Göran Englund.
Historisk, skriftliga källor, dock, visa att sik funnits i Hotagen åtminstone sedan 1700-talet. Vidare, forskarna kunde se att artbildningsprocessen som sker i många sjöar – nämligen att sikpopulationer divergerar i stora och små arter, hade inte utvecklats så långt i Hotagen.
"Baserat på denna information, vi antog att siken hade koloniserat sjön långt efter issmältningen, men före 1700-talet. Det händer redan 2, För 200 år sedan var dock, en liten överraskning, säger Göran Englund.
"Naturligtvis, vi kan inte säkert veta hur siken spred sig till Hotagen. Fiskätande djur som uttern, Björn, fiskgjuse och fiskgjuse kan ha varit inblandade, men den mest troliga teorin är att jägare och fiskare som bodde i område 2, För 000 år sedan spelade roll. Vi kan se allt fler bevis för att fiskarter introducerades i nya sjöar av människorna som först koloniserade Skandinavien, avslutar Göran Englund.
