En lacy, molnliknande mönster som drev över en radarskärm i Denver-området visade sig vara en 110 kilometer lång våg av fjärilar, säger prognosmakarna.

Paul Schlatter från National Weather Service sa att han först trodde att flockar fåglar gjorde det mönster han såg på radarn tisdag, men molnet var på väg nordväst med vinden, och flyttfåglar skulle vara söderut i oktober.

Han frågade fågelskådare på sociala medier vad det kan vara, och på onsdagen fick han sitt svar:Folk rapporterade att de såg ett löst avstånd från målade damfjärilar som drev med vinden över området.

Schlatter sa att färgerna på radarbilden är ett resultat av fjärilarnas form och riktning, inte deras egna färger.

Mellanvästra radarstationer hämtar ibland fjärilar, men Schlatter tror att det är en första för Denver.

Ett ovanligt stort antal målade damer, som ibland misstas för monarkfjärilar, har sjunkit på Colorado's Front Range de senaste veckorna, livnär sig på blommor och ibland flyger tillsammans i det som verkar som moln.

Sarah Garrett, en lepidopterist på Butterfly Pavilion i Westminster, Colorado, sa människor från så långt bort som Dakotas har ringt för att rapportera att de såg fjärilarna, vars befolkning vanligtvis stiger med rikliga blommor.

Forskning om de målade damerna i Nordamerika är begränsad, men forskare tror att de migrerar till sydvästra USA och nordvästra Mexiko under hösten. I Europa, studier med radiospårning har visat att de migrerar söderut från Europa till Afrika på hösten och återvänder på våren. Studier visar också att monarkfjärilar ofta använder vind till sin fördel och glider på strömmar under perioder, Sa Garrett.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.