Oregon strandkrabbor uppvisar ett riskabelt beteende när de utsätts för det antidepressiva medlet Prozac, gör det lättare för rovdjur att fånga dem, enligt en ny studie från Portland State University (PSU).

Studien, publiceras i tidskriften Ekologi och evolution , illustrerar hur koncentrationer av läkemedel som finns i miljön kan utgöra en risk för djurens överlevnad.

I åratal, tester av havsvatten nära områden där människor bor har visat spårhalter av allt från koffein till receptbelagda läkemedel. Kemikalierna spolas från hem eller medicinska anläggningar, gå in i avloppssystemet, och så småningom ta sig till havet.

I ett laboratorium, PSU-teamet exponerade Oregon strandkrabbor för spår av fluoxetin, den aktiva ingrediensen i Prozac. De fann att krabbarna ökade sitt födosöksbeteende, visar mindre oro för rovdjur än de normalt skulle göra. De gjorde det till och med under dagen, när de normalt skulle gömda sig.

De slogs också mer med medlemmar av sin egen art, ofta antingen döda sin fiende eller bli dödad i processen.

"De förändringar vi observerade i deras beteenden kan innebära att krabbor som lever i hamnar och flodmynningar kontaminerade med fluoxetin löper större risk för predation och dödlighet, " sa forskaren Elise Granek, professor vid PSU:s institution för miljövetenskap och management.