FORSKNING om hur lagen kan användas för att skydda hotade arter har lett till att en föreläsares expertis från University of Huddersfield utnyttjats av en utomeuropeisk nation som har några av världens mest mångsidiga och fascinerande vilda djur.
Melanie Flynn, som specialiserat sig på "grön kriminologi", fick i uppdrag att utföra forskning för den brittiska delen av World Wildlife Fund, som leder till en rapport om dömande för illegal handel med vilda djur i England och Wales.
Detta ledde till att hon fick kontakt med WWF i Malaysia, ett supermångfaldigt land som är hem för arter som inkluderar tigrar, elefanter, Sumatran noshörning och orangutangen.
"WWF inrättade ett möte med rättsväsendet i de malaysiska delstaterna Sabah och Sarawak, där de har miljödomstolar för att hantera viltbrott, "sa Mrs Flynn." De flög ut som expertrådgivare. Jag höll presentationer och vi körde några workshops. Vi fick ett åtagande att det malaysiska rättsväsendet skulle inrätta en kommitté för att införa riktlinjer för dömande av brott mot vilt. "
Framstegen har varit långsammare i Storbritannien, ett land som är mycket viktigt som destination och ett transitland för handel med vilda djur - påstås vara världens fjärde största transnationella olagliga brott.
På uppdrag av WWF, Mrs Flynn - som har examen i både juridik och kriminologi - tog fram en rapport om straffpolitik för handel med brott mot vilt i England och Wales. Det var resultatet av en process som inkluderade en expertworkshop och intervjuer med CPS -åklagare.
Forskningen undersökte 174 fall av olaglig handel med vilda djur som resulterade i fällande domstolar i England och Wales och fann att de flesta ärendena resulterade i fängelsestraff och att böterna var låga - de flesta var lägre än det värde som läggs på de viltprodukter som hade handlats.
"Övergripande, dömningen ansågs vara något inkonsekvent såväl som mild när hänsyn togs till de höga vinsterna och de betydande skadorna. Det visade sig också att det fanns liten kunskap eller erfarenhet av illegal handel med vilda djur eller dess effekter bland straffrättsliga organisationer ... detta var särskilt fallet för magistraten och rättsväsendet, "står Melanie Flynns rapport.
Det konstaterades också att vilda brott inte alltid betraktades så allvarligt som det borde vara och att det fanns begränsade resurser tillgängliga för att hantera det. Mrs Flynn och WWF uppmanade därför dömningsrådet - som främjar större konsekvens i domen - att utarbeta riktlinjer. Dock, det förblir resistent mot tanken.
Även om det är frustrerat över detta, Mrs Flynn fortsätter att arbeta med WWF om viltbrott, med hennes malaysiska anslutning som ett resultat. Också, hon blev inbjuden att bidra till tidningen Magistrates 'Association, och detta har varit viktigt för att öka medvetenheten om frågorna, hon säger.
Förutom hennes forskning om straffutmätning, Melanie Flynn - som har arbetat som brottsanalytiker och som har varit forskare vid UCL Jill Dando Institute Crime Science Lab - arbetar också med förebyggande åtgärder inom viltbrott.
"Min bakgrund är att förebygga brottslighet i situationer, som handlar om möjlighetsminskning på plats. Det handlar om att förändra miljön för att minska möjligheterna att kränka, men det handlar också om att ta bort de frustrationer som individer har, sa Mrs Flynn, som inkluderar grön kriminologi i en av de moduler hon undervisar vid University of Huddersfield.
"Några av dödandena på utrotningshotade arter är vedergällning eftersom grödor har trampats eller boskap kan ha attackerats. Åtgärder som kompensationssystem kan ta bort incitamentet till vedergällning. Men vi måste också ge mer legitima möjligheter för människor som är involverade i tjuvjakt. Vi pratar främst om länder där det finns mycket fattigdom och inte många möjligheter. "
