En gång i överflöd i Papuas djungler, skenande tjuvjakt och avskogning har ödelagt befolkningen i regionens berömda paradisfåglar
Djupt i Indonesiens östligaste provins, en grupp fågelskådare väntar på allvar i hopp om att skymta de berömda paradisfåglarna. En gång i överflöd i Papuas djungler, skenande tjuvjakt och avskogning har ödelagt befolkningen.
Turisterna har tur, deras tålamod belönas:Uppflugen på grenen av ett högt träd nära den avlägsna byn Malagufuk, en röd kung-paradisfågel kan ses pila mellan löven.
Jordbruksplantager, utses som ett sätt att förbättra ekonomiska möjligheter, expanderar snabbt i Papua. Men vissa bybor och naturvårdare varnar för att detta kommer att resultera i att skogar förstörs och att fåglarna som bor i dem drivs till randen av utrotning.
Paradisfåglarna minskade redan i Papua när de tjuvas, dödades och användes för dekoration. Myndigheterna har sedan dess förbjudit försäljning av arten men det finns fortfarande en blomstrande illegal handel eftersom den internationella efterfrågan är stor.
Myndigheterna har förbjudit försäljning av paradisfåglar, men detta har inte gjort mycket för att hindra den olagliga handeln, eftersom efterfrågan är hög.
"Nuförtiden är hotet inte bara jakt på vilda djur, men olaglig avverkning. Omvandlingen av skog till palmolja och kakaoplantager är det största hotet, "berättade fågelguiden Charles Roring till AFP.
Miljöaktivister i Indonesien säger att den illegala handeln med paradisfåglar, som ofta dödas, torkat och förvandlat till prydnadsföremål, bidrar till minskande antal i det vilda
Indonesiens regnskogar är hem för 41 arter av paradisfåglar, enligt Röring, 37 av dem finns i Papua djungel.
De sträcker sig från den mindre paradisfågeln, känd för sina gula och vita flankplymer, till paradisfågeln med tolv trådar, känns igen av filamenten som sträcker sig från svansen.
Beundrad för sina slående färger och utarbetade uppvaktningsritualer, fåglarna har en lång historia av att ha blivit fångade och handlas som prydnadsföremål.
De fängslade européer efter att upptäcktsresande från 1500-talet återvänt med skinn som hade torkats, stympade på benen och monterade på pinnar; medan deras färgglada fjädrar fortfarande är populära tillägg till traditionella papuanska stamdekorationer, såsom huvudbonader.
Serene Chng, en programansvarig på miljöorganisationen Traffic, sade att de vilda fåglarna smugglas till andra delar av Indonesien och Sydostasien.
Jordbruksodlingar, utses som ett sätt att förbättra ekonomiska möjligheter, expanderar snabbt i Papua, alarmerande naturvårdare som varnar för att skogarna kommer att förstöras och fåglarna som bor i dem drivas till randen av utrotning
"Den brottsbekämpande kapaciteten är mycket begränsad, " hon förklarade.
"Utmaningar inkluderar efterfrågan från konsumenter, korruption, dålig övervakning, samt brist på stöd från icke-tillsynsmyndigheter som skulle kunna hjälpa som flygbolag, avsändare, budtjänster och flygplatser, "Tillade Chng.
Ekoturismlösning
I Sorong, en av de största städerna i Indonesiens västra Papua -provins, en souvenirförsäljare sa till AFP att traditionella pannband gjorda med fjädrar kunde ge så mycket som 1,5 miljoner rupiah (112 USD).
Papua är hem för en tredjedel av Indonesiens återstående regnskogar, men de huggs ner i snabb takt.
Papua är hem för en tredjedel av Indonesiens återstående regnskogar. Men under 2014-2015 mer än 100, 000 hektar regnskog höggs ner, regionens största förlust av skogstäcke sedan 2001, enligt monitor Global Forest Watch
Palmoljebolag började verka nära byn Malagufuk för ungefär tre år sedan, enligt miljöpartisten Max Binur, från NGO Belantara Sorong.
Binur, som visste att invånarna var oroliga att företagen skulle förstöra de omgivande skogarna och deras traditionella byliv, föreslog en lösning som han trodde skulle skydda fåglarna och skogen.
Han hjälpte till att förvandla Malagufuk till en ekoby där invånarna nu arbetar som guider eller tillhandahåller boende för besökare.
Upp till 20 turister besöker varje månad för att se paradisfåglarna, samt andra fågelarter som kasuar och näshornsfågel.
Besökare måste vandra två timmar genom djungeln för att nå en avlägsen bosättning med pålhus som har begränsad elektricitet.
Lokalbefolkningen och naturvårdare hoppas att ekoturism kan hjälpa till att skydda fåglarna, samtidigt som de fortfarande tar in pengar till byarna
"Det lät som en bra ekoturismtur som vi kunde göra. Min mamma är intresserad av fåglar och vi var bekanta med paradisfåglarna från att titta på dokumentärer, ", sa den tyska turisten Lisa von Rabenau.
Binur planerar att lansera liknande ekobysatsningar över Papua och hoppas att turismen kommer att leda till bevarande av de världsberömda fåglarna och gynna lokalbefolkningen.
Han förklarade:"Turister kan ta in lite av sina pengar så byborna har råd att vårda sina familjer, skicka sina barn till skolan, köp kläder och med detta kommer de att vara medvetna om att rädda naturen."
© 2017 AFP
