En ny uppslukande visualisering tillåter människor att fatta välgrundade beslut om kustplaner genom att uppleva förändringar i ett område genom ett förstapersonsperspektiv. Publicerad i Frontiers in Marine Science , verktyget är det första i sitt slag som innehåller både ljud och visuella animationer, samt simulera både över och under vattnet. Visualiseringen hjälpte människor att förstå avvägningar mellan estetik och funktionalitet, och ökade deras uppskattning för insatser för skydd av havsmiljön.
Forskningen innebar att skapa en virtuell genomgång av kustmiljön vid Sidney Spit Park (BC, Kanada), med olika ledningsscenarier som involverar aktiviteter som fäktning och hundaktivitet. Forskarna skapade också ett scenario för flytt av förtöjningsbojar och ett undervattensperspektiv, så att användarna kunde se ålgräsekosystemen som scenariot utformades för att skydda.
Dr Newell, som skapade simuleringarna med sina kollegor vid University of Victoria, Kanada, förklarar vikten av att inkludera undervattensmiljön. "När de flesta människor 'föreställer sig' kustnära platser, de fokuserar på områden ovanför havsytan. Våra visualiseringar förmedlar kopplingen mellan land och hav genom att låta användare röra sig över och under havsytan. "
Denna undervattensaspekt ökade deltagarnas uppskattning för den marina miljön. Genom att visualisera denna miljö, de kunde bättre förstå den skada som kan orsakas på naturliga livsmiljöer och vikten av att bevara dem.
"Deltagare i studien noterade att att utforska undervattensmiljön och se ålgräsekosystem bidrog till att förmedla betydelsen av ansträngningar för att skydda dessa ekosystem." Dr Newell förklarar. "Detta är ett mycket spännande fynd, eftersom det antyder att geovisualiseringar kan bidra till människors förståelse och bedömning av olika förvaltningsalternativ genom att ge en mer holistisk syn på kustnära platser."
Forskningen visade också hur användningen av ljud hjälpte människor att bättre förstå implikationerna av en föreslagen utveckling.
"Vi inkorporerade ljud i verktyget enbart för att skapa en mer realistisk virtuell miljö, men vi fann att detta också möjliggjorde en bättre förståelse av konsekvenserna av olika hanteringsalternativ." förklarar Dr Newell. "T.ex. genom att resa från en förtöjd båt till land med en jolle, en deltagare uttryckte oro för den potentiella ökningen av ljudföroreningar som kan uppstå med positioneringsbojar längre bort från stranden. "
Forskarna hoppas att deras resultat kommer att uppmuntra framtida forskning och utveckling av verktyg som går utöver visuell simulering.
"Utvecklingen och användningen av multisensoriska 'visualiseringar' som planeringsverktyg är ett spännande nytt studieområde, och det finns mycket mer att lära sig om hur auditiv stimuli kan förbättra dessa verktyg. Dessutom, detta fält kan utvecklas bortom syn och ljud och inkluderar andra sinnen, såsom beröring och lukt." föreslår Dr Newell.
