(Phys.org)—Ett litet team av forskare som arbetar vid Primate Research Institute vid Kyoto University har hittat bevis på att schimpanser kan använda gester för att förmedla avstånd till en person. I deras papper publicerad i tidskriften Biologi bokstäver , gruppen beskriver experiment de utförde med schimpanser på ett begränsat ställe, vad de hittade och vad deras fynd kan betyda för utvecklingen av symbolisk kommunikation hos primater.

När människor vill uttrycka avstånd till någon annan säger de helt enkelt till dem med hjälp av ord eller i vissa fall, använda sina händer för att peka. Förmågan att förstå avstånd och förmedla det till en annan individ kräver en viss grad av intelligens, vilket är anledningen till att forskargruppen i Japan undrade om schimpanser kunde ha samma förmågor och om de gjorde det, hur förmedlades det.

Att få reda på, teamet körde en serie experiment med åtta schimpanser som bodde på institutet. Var och en fick komma in i en sluten penna som var separerad i två sektioner av stänger som hindrade schimpanserna från att komma i kontakt med forskarna. I pennan på andra sidan bommarna fanns två bord – ett nära gallret, den andra längre bort. Varje experiment bestod av en forskare som kom in på bordssidan av pennan och ställde en bit banan på ett av två bord inom synhåll för schimpansen. Forskaren skulle sedan lämna pennan. Strax därefter, en annan forskare gick in i rummet och började interagera med schimpansen, i själva verket, frågade om de ville ha bananbiten. Oavsett hur schimpansen reagerade, forskaren skulle hämta bananen från bordet och ge den till schimpansen efter 15 sekunder. I kontrollexperiment, den andra forskaren kom inte alls in i rummet. Alla de experimentella körningarna filmades.

När vi granskade videorna med schimpanserna i aktion, forskarna fann ett konsekvent beteende mellan schimpanserna när de bad forskarna att ge dem bananbiten – och det var kopplat till vilket bord bananen hade stått på. När bananbiten satt på bortre bordet, schimpanserna höjde alla sina armar lite högre och öppnade munnen lite bredare - ett uppenbart försök att tala om för forskaren att bananbiten var längre bort. Detta, forskarna rapporterar, indikerar att schimpanserna inte bara kunde förstå begreppet avstånd, men kunde förmedla det till en annan individ.

© 2017 Phys.org