En ny studie medförfattare av WCS (Wildlife Conservation Society) tar upp oro över de många arktiska kustfågelpopulationerna i brant nedgång. Uppenbart från studien är att övervakning och skydd av livsmiljöer där fåglarna häckar, vinter, och mellanlandning är avgörande för deras överlevnad och för ett globalt migrationsspektakel.

För att förstå varför arktiska strandfåglar minskar och vilken roll människor kan spela, Dr. Rebecca Bentzen från WCS Arctic Beringia Program och hennes kollegor satte sig för att kvantifiera vuxna fåglars överlevnad.

Forskarna samlade in och kombinerade data från nio häckningsplatser i kanadensiska och Alaskan Arktis under 2010-2014, engagera sig i oöverträffade nivåer av samarbete som en del av Arctic Shorebird Demographic Network.

Platserna inkluderar specialområdet Teshekpuk Lake i National Petroleum Reserve-Alaska (NPR-A) och kustslätten i Arctic National Wildlife Refuge (ANWR). Sex arter av strandfåglar var representerade i studien - amerikansk guldpipare, dunlin, semipalmatad sandsnäppa, västra sandsnäppa, rödhalsad phalarope, och röd falarope.

Testa hur ekologiska och mänskliga relaterade variabler påverkade fåglarnas årliga överlevnad för vuxna, forskarna observerade få grogrundseffekter, vilket tyder på att minskningen av strandfåglar för närvarande inte drivs av förhållanden som upplevs på de arktiska häckningsplatserna.

"I positiv bemärkelse, våra uppskattningar för vuxenöverlevnad var avsevärt högre än tidigare publicerade för fem av de sex arterna, sade Bentzen. Detta är goda nyheter; vi verkar göra rätt i Arktis när det gäller att bevara dessa fåglar."

Detta kan förändras, dock, med ett värmande och mer varierande klimat, och oljeutvinning i miljökänsliga områden som ANWR:s kustslätter eller runt Teshekpuk Lake i National Petroleum Reserve.

Dessutom, studien fann att överlevnaden för fem arter av strandfåglar som vandrar från häckningsplatser i Alaska och kanadensiska Arktis till övervintringsområden längre söderut i Amerika är robust, förmodligen på grund av gynnsamma förhållanden i häckningsområdena längs den flygvägen. Under tiden, dunlin — en strandfågelart som vandrar till övervintringsområden i den östasiatiska-australasiska flygvägen på västra sidan av Stilla havet har sämre överlevnad för vuxna.

Författarna antar att förlust av livsmiljöer vid migrerande mellanlandningar eller övervintringsplatser på den östasiatiska-australasiska flygvägen är ansvariga för att driva sämre överlevnadsnivåer för vuxna och bör vara ett fokus för framtida bevarandeinsatser.

Bentzen noterar att resultaten bör fokusera på livsmiljöbehoven i den östasiatiska regionen. Dessutom, häckningsplatser bör noggrant övervakas och skyddas eftersom klimatpåverkan och potentiella utvecklingsingrepp ökar i och runt dessa kritiska arktiska häckningshabitat.

"Miljömässiga och ekologiska förhållanden vid arktiska häckningsplatser har begränsade effekter på verklig överlevnadsgrad för vuxna strandfåglar, " visas i den aktuella utgåvan av Auken .