De tre mest använda neonikotinoidbekämpningsmedlen för blommande grödor utgör ingen risk för honungsbikolonier när de används på rätt sätt som fröbehandlingar, enligt nya studier från University of Guelph forskare.

Mitt i ökande kontroverser om användningen av neonikotinoider (neonics) och minskande bipopulation, en ny analys av U of G-forskare av tidigare opublicerade studier och rapporter beställda av jordbrukskemikalieföretagen Bayer och Syngenta - såväl som publicerade artiklar från den vetenskapliga litteraturen - visar inga signifikanta negativa effekter på honungsbikolonier från tre vanliga insekticider tillverkade av företagen .

Fynden beskrivs i fem tidningar publicerade denna månad av Keith Solomon, en toxikolog och emeritusprofessor vid School of Environmental Sciences och adjungerad professor Gladys Stephenson i Journal of Toxicology and Environmental Health-B .

Duon analyserade 170 opublicerade studier som Syngenta och Bayer hade lämnat in till tillsynsmyndigheter. De inkluderade också 64 papper från det öppna, peer-reviewed litteratur om ämnet.

Att erkänna att dessa tre bekämpningsmedel kan döda enskilda honungsbin och även kan utgöra ett hot mot andra pollinatörer, Salomo sa:"Åtminstone för honungsbin, dessa produkter är inte ett stort problem. Användning av dessa neonika under god jordbrukspraxis utgör ingen risk för honungsbin på koloninivå."

Forskarna från U av G ombads av Bayer och Syngenta att bedöma tidigare studier utförda av eller för företagen om effekterna av bekämpningsmedelsbehandlade frön på honungsbin.

De genomförde vikten av bevisbedömningar, ett tillvägagångssätt utvecklat specifikt för dessa studier som syftar till att mäta kvaliteten på rapporterade data och att jämföra relevansen av resultat från olika studier.

Företagen ville svara på kontroverser och ofullständiga bevis om den potentiella skadan för pollinatörer av neoniska bekämpningsmedel, sa Salomo.

Alla bekämpningsmedel i Kanada måste vara registrerade hos Pest Management Regulatory Agency.

Studien involverade tre bekämpningsmedel - clothianidin och imidakloprid tillverkade av Bayer, och tiametoxam tillverkad av Syngenta - som används i fröbehandlingar för olika åkergrödor.

Salomo sa att originaldokumenten varierade i kvalitet och vetenskaplig rigor, men deras resultat visade i allmänhet inga negativa effekter av bekämpningsmedel på honungsbikupor.

"Många studier tittar på effekterna av insekticider på enskilda bin. Vad regleringar försöker skydda är kolonin - den reproduktiva enheten."

Han sa att andra forskare kan använda sina resultat för att förbättra studier av exponering för bekämpningsmedel i bikupor.

U of G-forskarna betonade vikten av "goda jordbruksmetoder, " inklusive att se till att frön beläggs och planteras ordentligt för att undvika luftburen kontaminering av bin under fältsådd.

Solomon sa att deras resultat inte nödvändigtvis gäller andra insekter som också fungerar som pollinatörer av grödor och som har visat befolkningsminskningar. För de pollinatörerna, han sa,

"Det finns för få studier på koloni- eller fältnivå för att tillåta en vikt av bevisanalys."

U of G-forskarna sa att bin och andra pollinatörer påverkas av potentiellt skadliga faktorer, inklusive långdistansförflyttning av kolonier för pollinering av grödor samt kvalster och virus, väder, otillräcklig mat och varierande biodlingsmetoder.