Tre reptilarter på Australiens julö har förklarats utdöda i naturen, enligt en studie som släpptes på tisdagen, med forskare förvirrade om orsaken.

Lister's gecko, den blåstjärtade skinken och julönens skogsskalle nedgraderades från "kritiskt hotade" till "utrotade i naturen" i den senaste rapporten från International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

"Utrotningarna ... är en spännande" whodunnit ", eftersom orsaken fortfarande är oklar, "sa John Woinarski, professor i bevarandebiologi vid Charles Darwin University i norra Australien.

Reptilpopulationen på julön, ett australiskt territorium strax söder om Indonesien, har minskat snabbt sedan 1970 -talet, sa IUCN.

Medan forskare spekulerar i att en orm som introducerades på 1980 -talet eller miljöförändringar efter införandet av den gula galna myran kan vara skyldig, "Anledningen till nedgången är fortfarande oklar, "enligt rapporten.

Forskare försökte förgäves att upprätta ett uppfödningsprogram för fångar i skogen och det har nu förklarats utrotat i naturen.

Lister's gecko och blue-tailed skink har båda "väletablerade" fångbestånd i fångenskap men är nu också utdöda i naturen.

"I detta fall, omfattningen och svårighetsgraden av nedgång avslöjades för sent för att rädda dessa julöns reptiler, sa Woinarski.

Skogshinken sågs senast i naturen 2010 och det sista återstående exemplaret dog i fångenskap 2014, Craig Hilton-Taylor, chef för IUCN:s "röda lista" över hotade arter, berättade för reportrar.

"Det hela är en ganska sorglig bild, men den röda listan ger oss också hopp och visar att bevarande kan fungera, "tillade Hilton-Taylor.

IUCN larmade också över västra ringtail possum, som nedgraderades från sårbara till kritiskt hotade på grund av en minskning av artens antal med 80 procent under de senaste 10 åren.

Forskare misstänker att klimatförändringarna är skyldiga eftersom posen är "mottaglig för värmestress" och dess matkälla har krympt.

"Ett torkande klimat driver ringtail possum till randen av utrotning, ", sade rapporten.

Hilton-Taylor sa:"Vi förlorar för närvarande arter i den snabbaste takt i mänsklighetens historia."

Dock, det fanns bättre nyheter för två kiwiarter i Nya Zeeland som uppgraderades från hotade till utsatta på grund av bevarandeinsatser och rovdjurskontroll.

IUCN:s uppdaterade "röda lista" släpptes i tisdags i Tokyo.

© 2017 AFP