Biologi och bioteknik har gått in i en digital tidsålder, men säkerhetspolitiken kring sådana aktiviteter har inte hållit i takt.
Det är enligt Colorado State University Jean Peccoud, Abell Ordförande i syntetisk biologi och professor vid Institutionen för kemisk och biologisk teknik. Peccoud är huvudförfattare till ett nytt papper i Trender inom bioteknik , publicerad online 7 december, uppmanar medvetenheten om risker för "cyberbiosäkerhet" för forskare, regering och industri.
Medförfattare av CSU postdoktor Jenna Gallegos och kollegor vid University of Nebraska och Virginia Tech, tidningen beskriver hur bioteknikens utvecklande karaktär ska låta varningsklockor för nya sätt att skydda biovetenskapliga tillgångar. Detta kan bero på oavsiktliga cyberfysiska överträdelser, eller mer elaka hot.
"Förr, de flesta policyer för biosäkerhet och biosäkerhet baserades på provinnehåll, "Säger Peccoud." Nu, det är så lätt att läsa DNA -sekvenser, till exempel, eller att göra DNA -molekyler av sekvenser offentligt tillgängliga från bioinformatikdatabaser. De flesta projekt har en cyberdimension, och det introducerar en ny kategori av risker. "
Peccoud är en syntetisk och beräknad biologi som specialiserat sig på design av nya DNA -molekyler. Han har lett utbildningar för federala myndigheter som är intresserade av att öka säkerheten kring infrastruktur för biovetenskaper, och har också hjälpt till att bedöma läget för nationens biologiska försvarsinfrastruktur.
Peccoud och medförfattare förklarar att säkerhetspolitiken inom biovetenskapen delas in i två kategorier:biosäkerhet och biosäkerhet. Biosäkerhetsprocedurer är utformade för att förhindra exponering för patogener och oavsiktlig frisättning av biologiska ämnen. Sådana åtgärder inkluderar skyddskläder, steriliseringsprocedurer och airlocks.
Biosäkerhetspolicyer, dock, är vanligtvis förknippade med resor, leveranskedjor, eller terroristverksamhet. Kränkningar av biosäkerheten kan vara oavsiktliga (en resenär som tar med sig förorenat material från utlandet) eller avsiktligt (bioterrorism).
Sådan politik saknar skydd för hot från "det invecklade förhållandet mellan beräknings- och experimentella arbetsflöden, "enligt tidningen.
Nu för tiden, mjukvaruverktyg kan designa DNA -sekvenser med nya egenskaper. Gensyntestekniker kan teoretiskt användas för att utveckla biologiska vapen som härrör från genomiska sekvenser av patogener. Faktiskt, den federala regeringen har utvecklat nya riktlinjer för screening för leverantörer av gensyntetjänster.
Peccoud betonar att cyberbiosäkerhetsrisker inte alltid är undergångsscenarier. Det finns ett brett spektrum av risker som kan börja med ganska felaktiga misstag, till exempel felmärkta prover i ett labb. Trots riskerna, det finns för mycket naivt förtroende bland partners i bioteknikens försörjningskedja. Det måste förändras, han säger, för att öka produktiviteten kring biologisk forskning och för att begränsa risken för en betydande incident.
Peccoud liknar denna nödvändiga förändring med dagens ökande medvetenhet kring cybersäkerhet, som svar på högprofilerade hackingincidenter med kreditkort och andra företag. Årtionden sedan, det var möjligt att använda datorsystem utan lösenord, och det var vanligt att flera anställda i ett företag delar en dator. I dag, de flesta människor har åtminstone en känsla för hur de hanterar sin egen cybersäkerhet. Detsamma bör gälla för biovetenskaperna, han säger, och en stor incident skulle inte behöva vara drivkraften för förändring.
Författarna rekommenderar utbildning av medarbetare, systematiska analyser för att undersöka potentiell exponering för cyberbiosäkerhetsrisker, och utveckling av ny policy för att förebygga och upptäcka säkerhetsincidenter.
"När individer i ett samhälle är medvetna om cyberbiosäkerhetsrisker, de kan börja implementera skyddsåtgärder inom sina egna arbetsmiljöer, och arbeta med tillsynsmyndigheter för att utveckla policyer för att förhindra cyberbiosäkerhetsöverträdelser, " de skriver.
