Januari är månaden för ambitiösa beslut – och att komma i form och gå ner i vikt tenderar att toppa listan. Men hur många lyckas behålla sina träningsmål? Gymmen är fyllda med entusiastiska människor i början av månaden, men siffrorna börjar snart minska.

Allt är inte förlorat, dock. Om du äger en hund, din perfekta träningscoach och motivator är precis där hemma med dig – och, avgörande, de kommer att gynnas, för.

Hundar är utmärkta träningspartners. Men de behöver också ditt stöd. Fetma hos hundar är det främsta problemet för veterinärer. Hälsoriskerna förknippade med fetma är liknande för både människor och hundar, och överviktiga ägare är mer benägna att äga överviktiga hundar.

Hundpromenader är ett utmärkt sätt att starta ett nytt träningsprogram och har visat sig ha en positiv inverkan på den fysiska och mentala hälsan hos både husdjur och deras ägare. Hundar som går mindre är mer benägna att vara överviktiga och har beteendeproblem, så att träna med din hund kan gynna er båda på lång sikt.

Sportsäsong

Vintern är också den perfekta säsongen för din fyrbenta vän att börja en ny sport eller träningsplan. Iskallt väder och mörker kanske inte tilltalar dig, men det kan vara säkrare för din hund att komma i form under de kallare månaderna.

Hundar kan kämpa för att träna under sommarmånaderna som, till skillnad från oss, de kan inte svettas. Istället, de förlitar sig till stor del på att flämta för att svalna när temperaturen börjar öka. Olämpliga hundar är mer benägna att överhettas när de tränar, vilket kan leda till värmeslag, och hundar är mer benägna att dö av värmeslag om de är överviktiga.

Hanhundar kan också vara mer benägna att utveckla värmeslag eftersom de blir hetare än honhundar när de tränar, och hundar med mörk päls verkar också bli varmare när de tränar. Följaktligen, vintern är den perfekta tiden för att få din hunds blod att pumpa – speciellt om ditt husdjur är lite rund, mörkfärgad hane.

Så hur kommer man igång? Att springa med din hund är ett bra sätt att komma ut och gå och öka aktivitetsnivån. Men precis som du skulle prata med din läkare innan du påbörjar en ny konditionsfas, få råd från din veterinär om hur mycket din hund kan göra. Om din hund lider av andningsstörningar, till exempel, de kommer att vara mer benägna att överhettas, och kan vara olämpliga för mer kraftfulla träningsformer. Likaså, yngre hundar kanske inte kan delta i mer energiska sporter och för mycket motion kan leda till problem, såsom ledsjukdomar, senare i livet.

Så mycket val

En soffa till 5 km typ program, som uppmuntrar dig att gradvis öka din kondition genom promenader och skonsam löpning, kan vara perfekt för både dig och din hundkamrat – du kan ladda ner en lättanvänd app till din telefon. Parkrun, en fri, veckolopp på 5 km – som erbjuds i städer runt om i världen – låter också hundar delta.

För en lite annorlunda upplevelse, och lite mer fart, canicross blir allt mer populärt. Hundar är fästa vid sin ägare via ett midjebälte, bungeelina och sele. Hundar av alla former och storlekar tävlar från lokal till internationell nivå från höst till vår när temperaturen är tillräckligt svalt för att minska risken för att hundar blir för varma. Att gå med i en lokal canicrossklubb är ett bra sätt att komma igång och träffa likasinnade människor och hundar, som kan ge motivation, råd och utrustning.

En mindre lerig (och inomhus på vintern) sport är hundagility (tänk hoppning för hundar). Utbudet av hopphöjder tillåter de flesta raser och förmågor att delta, med både hund och förare som kör banan – även om du får överlåta hoppningen till din hund.

Om du och din hund redan är i form och kanske letar efter mer av en adrenalinkick, då kan hundsport med hjul tilltala. Många canicrossklubbar erbjuder även cykel- och skoterlopp och träning där hunden är fäst vid och drar en mountainbike eller skoter.

Faktiskt, det finns dussintals spännande alternativ. Så om du blir inspirerad att gå ur soffan och ut i friska luften med din hund, det finns ingen tid som just nu.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.