En ny U of T-studie har för första gången beskrivit några viktiga fördelar som extroverta har på arbetsplatsen.

"Det har varit mycket debatt i populärkulturen nyligen om fördelarna och nackdelarna extroverta har på arbetsplatsen, men den förbiser ofta den vetenskapliga litteraturen, " säger Michael Wilmot, en postdoc vid Department of Management vid U of T Scarborough som ledde studien.

"Vi ville fördjupa oss i den här forskningen för att ta reda på hur och i vilken utsträckning extroversion relaterar till saker som är relevanta för framgång på arbetsplatsen under människors livslängd."

En prototypisk extrovert kan definieras som pratsam, utgående, föredrar att ta ansvar, uttrycker positiva känslor och tycker om att söka nya upplevelser, förklarar Wilmot. Som jämförelse, en prototypisk introvert är tyst, känslomässigt reserverad, mindre energisk, och svårare att lära känna.

Studien, publicerad i Journal of Applied Psychology , erbjuder den mest omfattande genomgången av befintlig forskning (totalt 91 metaanalyser) som rör extroversion och arbetsrelaterade variabler. Dessa variabler (totalt 165) inkluderar saker som motivation, balans i arbetslivet, känslomässigt välbefinnande och prestation. Understödjande data togs från studier i flera länder, från olika yrken och över olika karriärmoment inklusive utbildning, jobbansökan, och arbetsutvärderingar.

Wilmot och hans medförfattare vid University of Minnesota fann att högre extroversion var önskvärd för 90 procent av variablerna, vilket antyder en liten, bestående fördel på arbetsplatsen. Dock, det var i fyra kategorier som extroverta åtnjuter en distinkt fördel; motiverande, emotionell, interpersonell och prestationsrelaterad.

"Dessa fyra verkar verkligen fånga de starkaste positiva effekterna av extroversion på jobbet, säger Wilmot, vars forskning tittar på hur organisationer använder personlighetsmått för att lösa utmaningar på arbetsplatsen.

Wilmot säger att extroversion är kopplat till en större motivation att uppnå positiva mål – i det här fallet som en önskad belöning genom arbete. Det är också nära förknippat med att uppleva positiva känslor mer regelbundet. Som han påpekar, en glad anställd är inte bara mer nöjd med livet, de tenderar också att arbeta hårdare och uppfattas som en bättre ledare som ett resultat. Positiva känslor fungerar också som en buffert mot stress eller negativa upplevelser på jobbet.

Eftersom extroverta gillar att vara runt andra människor, den tredje fördelen har att göra med umgänge. Tack vare starkare kommunikationsförmåga, extroverta tenderar att anpassa sig bättre till olika sociala situationer och är skickliga på att övertala, vilket också är en stark ledarskapsförmåga.

Den fjärde fördelen är arbetsprestation. "Detta var en riktig överraskning, säger Wilmot, som pekar på tidigare forskning som har hittat ut av de fem stora personlighetsdragen, endast samvetsgrannhet och känslomässig stabilitet förutspådde i allmänhet prestation inom olika yrken.

Han säger att orsaken till bättre prestanda sannolikt verkar komma från en kombination av de tre tidigare fördelarna.

"Om du är motiverad att uppnå ett mål på jobbet, om du känner dig positiv och du är bra på att hantera människor, du kommer förmodligen att prestera bättre på jobbet, " säger han. "Dessa fördelar verkar ha en kumulativ effekt över hela karriären."

Så vad betyder detta för introverta?

Wilmot säger att även om det i allmänhet är fördelaktigt att vara extrovert, introverta personer bör inte tolka dessa fynd som att antyda att de kommer att vara i en oundviklig nackdel.

Först, som Wilmot noterar, få människor kan definieras rent som introverta eller extroverta, och att alla uppvisar en rad extroverta och introverta beteenden.

Det finns också många andra egenskaper som bidrar till framgång på arbetsplatsen, inklusive kognitiv förmåga, samvetsgrannhet, och förmågan att reglera negativa känslor.

En begränsning av studien är att den endast tittade på extroversion och arbetsrelaterade variabler. Wilmot tillägger att det finns många jobb (datorprogrammering, till exempel) där introverta egenskaper som lyssningsförmåga eller förmågan att fokusera skulle vara mer fördelaktigt.

"Du kanske är mer introvert, men om du är intelligent, arbeta hårt och ta med andra saker till bordet, du kommer förmodligen att klara dig bra, " han säger.

"På samma gång, om du är mer extrovert, men saknar den kognitiva förmågan eller arbetsmoralen, du kommer förmodligen inte att bli lika framgångsrik."