Brasilianska forskare säger att ett virus är den främsta orsaken till att nära 200 guiana delfiner dör på lite mer än 40 dagar vid kusten i Rio de Janeiro.

School of Oceanography vid State University of Rio de Janeiro sa i ett uttalande att ett utbrott av "cetacean morbillivirus" är ansvarigt för mer än 130 guiana delfiner i Sepetibaviken sedan slutet av november. Bukten ligger cirka 70 kilometer väster om staden Rio de Janeiro.

Ytterligare 40 döda guiana -delfiner hittades på en närliggande ö som heter Ilha Grande.

Viruset kan skada marina däggdjurs immunsystem.

Vad som ledde till utbrottet och hur länge det kommer att pågå är fortfarande okänt. Forskare försöker fastställa andra möjliga orsaker till delfinernas död.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.