Ett team från Université libre de Bruxelles centrum för arkeologisk forskning (CReA-Patrimoine) har slutfört en betydande utgrävning i Pachacamac, Peru, där de har upptäckt en intakt mamma i särskilt gott skick. Pachacamacs status som en pre-colombiansk pilgrimsfärd under Inka-imperiet bekräftas av ytterligare bevis.

Peter Eeckhouts senaste kampanj av arkeologiska utgrävningar har avslutats med en spännande överraskning:Efter nio veckors undersökning av den förcolombianska platsen Pachacamac i Peru, forskarna från CReA-Patrimoine (ULB Fakulteten för filosofi och samhällsvetenskap) har grävt fram en mumie i särskilt gott skick. "Den avlidne är fortfarande insvept i den enorma begravningsbunt som fungerade som en kista, " säger professor Peter Eeckhout. "Upptäckter som denna är exceptionellt få, och den här mumin är otroligt välbevarad. Prover samlades in för kol-14-datering, men området där den upptäcktes och typen av grav tyder på att denna individ begravdes mellan 1000 och 1200 e.Kr.

Utgrävningen utfördes som en del av Ychsma-projektet, uppkallad efter regionens infödda människor, under överinseende av professor Eeckhout. Tre monumentala strukturer utforskades under kampanjen, inklusive en helgedom tillägnad de lokala förfäderna. Under Inka -regeln, i slutet av 1400-talet, det verkar ha förvandlats till ett vatten- och helande tempel. Arkeologerna upptäckte många erbjudanden som tillbedjare lämnat, såsom Spondylus-skal importerade från Ecuador; dessa är förknippade med tillströmningen av vatten under El Niño, och de symboliserar fertilitet och överflöd.

Innan inka bosatte sig i området, helgedomen inkluderade stora begravningskammare och många mumier, varav de flesta plundrades under den spanska erövringen. Mirakulöst, fastän, en av kamrarna hittades intakt under den senaste omgången av utgrävningar:det här är begravningskammaren som höll mumin. På grund av sitt goda skick, forskarna kommer att kunna studera det utan att packa upp paketet. Tillsammans med Christophe Moulherat (Musée du Quai Branly, Paris), de kommer snart att undersöka mamman med hjälp av röntgenbilder, axiell tomografi, 3D-rekonstruktion, och andra avbildningsmetoder. Detta kommer att göra det möjligt för dem att bestämma individens position, någon patologi, och eventuella ytterligare artefakter inuti bunten.

De andra strukturerna som grävdes är också relaterade till gudstjänst:den första, ett inkamonument avsett att vara värd för pilgrimer och ritualer, byggdes i flera etapper, var och en identifieras med en rad erbjudanden som snäckskal och värdefulla föremål. Den sista strukturen som utforskades var förmodligen ett av "kapellen" för utländska pilgrimer, hänvisade till av den spanske munken Antonio de la Calancha i sin beskrivning av platsen från 1600-talet. Där, utgrävningarna avslöjade också många "fundament"-offer, inklusive vaser, hundar, och andra djur, samt en plattform med ett hål i mitten, där en idol troligen placerades. Komplexet verkar ha designats kring denna idol, involverade i religiösa aktiviteter med pilgrimer.

Enligt forskare, alla dessa upptäckter tyder på att inkafolket gjorde betydande förändringar på Pachacamac-platsen för att skapa ett stort pilgrimsfärdscentrum på Perus Stillahavskust. "Gudar och deras dyrkan spelade en stor roll i livet för förcolombianska samhällen, " avslutar Peter Eeckhout. "Inkan förstod detta mycket väl, och integrerade det i hur de utövade sin makt. Genom att främja imperiets tillbedjan, de bidrog till att skapa en gemensam identitetskänsla bland de många olika folken som utgjorde imperiet. Pachacamac är ett av de mest slående exemplen på detta. "