När levande organismer växer måste cellerna replikera och dela upp sig. De flesta djurceller, förutom könsceller, genomgår processen med mitos för att skapa nya celler. Genom mitos skapar en cell två genetiskt identiska dotterceller. Mitos är en komplex process bestående av flera faser; anafas, interfas, metafas och profas. Varje fas har sina egna steg och är en del av hela processen.

Interfas och kromosomreplikation

De flesta celler i kroppen spenderar mycket tid i interfasen. Denna fas själv är uppdelad i tre delfaser, G1, S och G2. Under G1 fullbordar cellen sina normala funktioner, som proteinsyntes och tillväxt. I hela G1 ligger kromosomerna i kärnan och är inte synliga. Därefter rör cellen sig i S-fasen, när varje DNA-molekyl i kromosomerna replikeras. Efter replikering börjar G2-fasen och cellen återupptar normala funktioner.

Prophasrörelser

Vid början av profas kondenserar och kan nu kromosomerna ses under ett mikroskop. Kärnan kommer att försvinna och frigöra kromosomparen. Centriolen börjar migrera mot cellens yttersta ända medan den mitotiska spindeln bildas. Spindelfibrer från varje sida av cellen fäster på ena sidan av varje kromosompar.

Metafasuppsättning

Mellan profas och metafas sker prometafas. Vid denna tidpunkt sätter proteiner runt mitten av kromosomerna för att göra kinetoforer. Under metafas flyttar spindelfibrerna kromosomparen till cellens mitt i inriktning. Detta är ett viktigt steg i processen med celldelning. Om kromosomparen inte är fästade ordentligt får dottercellerna inte bara en kopia av varje kromosom. Detta kan eventuellt leda till genetiska defekter i cellen.

Anafas och division

När kromosomerna är i rätt inriktning börjar anafas. Under denna fas separeras kromosomparen av kinetoforerna, och de enskilda kopiorna börjar röra sig borta från mitten. När de når motsatta ändar av cellen börjar två nya kärnor att bildas runt kromosomerna. Kromosomen återvinner sedan igen och är inte synliga längre. Cytokinesis uppträder då för att helt separera cellen i två dotterceller.