Charles Darwin University (CDU) forskare Dr Amélie Corriveau forskar om födokällorna för skatgåspopulationer i Northern Territory, och vad fåglarna tenderar att livnära sig på över gårdar och naturliga livsmiljöer. Kredit:Charles Darwin University
Forskning från Charles Darwin University (CDU) har identifierat opportunistiska matningsbeteenden hos skatgäss över Top End, med nya lösningar för att förbättra hanteringen av den ikoniska fågeln när territoriet går in i mangosäsongen.
Skatgäss är ett skyddat djurliv och ett symboliskt djur i Northern Territory, men de kan också utgöra en utmaning för det lokala jordbruket eftersom de livnär sig på säsongsbetonade grödor och orsakar ekonomiska förluster.
Dr. Amélie Corriveau från Research Institute for Environment and Livelihoods fann att skatgäss konsumerar grödor när det finns en möjlighet att, snarare än att specifikt söka upp gårdar för optimala matkällor.
"Vi använde DNA-metabarcoding för att identifiera innehållet i skatgåsdieter och förstå hur fåglarna äter sig över den stora Darwin-regionen," sa Dr Corriveau.
Huvudförfattarens senaste studie publicerades denna månad och undersökte det relativa bidraget från jordbruks- och naturliga livsmedelskällor till gåsens kost under Top Ends sena torrperiod.
"Deras dieter innehöll både naturliga växtnäringskällor och jordbruksgrödor som mango. Gässen riktar sig inte nödvändigtvis mot mango, utan gårdar är snarare belägna inom deras säsongsbetonade utfodringsplatser."
Det genomgripande problemet med motstridiga utfodringsplatser sträcker sig över den övre änden.
"Skärgäss tenderar att återvända till samma allmänna områden i Top End varje år, så att arbeta med lokala bönder och miljömyndigheter för att förstå utfodringsbeteenden kan minska påverkan på högsäsongsgrödor och förbättra arthanteringen", sa hon.
"Bönderna skulle kunna minimera attraktionskraften för sina åkrar med kortare gräs eller alternativ marktäckning. Å andra sidan skulle tillhandahållande av mer skyddade naturreservat som alternativa födosöksområden kunna gynna det långsiktiga bevarandet av gäss, samtidigt som det eventuellt minskar trycket på värdefulla grödor. "
Dr. Corriveaus kollega professor Stephen Garnett sa att forskningen visar en djupare förståelse för skatgåsens matningsbeteenden för att underlätta gemensamma bevarandeinsatser.
"Amelies arbete är viktigt eftersom det visar att mangon inte är nödvändiga för gässen, även om de gillar dem", sa professor Stephen Garnett.
"Det betyder att ta mango från gåsmenyn kommer inte att skada gässen. Det betyder också att det finns en verklig potential att minska konflikten mellan gässen och bönder, om gässen hanteras i samarbete över landsbygden."
Forskningen publicerades i Journal of Applied Ecology . + Utforska vidare
