Närmare trettio afrikanska pingviner har dött på grund av fågelinfluensan sedan mitten av augusti vid Boulders Beach nära Kapstaden, en viktig häckningsplats i Sydafrika.
Tjugoåtta av de utrotningshotade sjöfåglarna har "antingen dött eller fått sjukdomen och behövt avlivas på grund av den", säger doktor David Roberts, en klinisk veterinär från Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds (SANCCOB) till AFP.
SANCCOB arbetar i en gemensam ansträngning med South African National Parks (SANParks) för att upptäcka fler fåglar som kan ha fångat viruset.
"Deras rangers patrullerar varje dag för att leta efter fåglar som kan ha symtom...när de stöter på en fågel kommer de att isolera den från kolonin."
Rangers bär skyddsutrustning för att säkerställa att "de inte är en del av transmissionen", tillade Dr. Roberts.
Pingvinkolonin Boulders Beach, som ligger i Simon's Town på landets natursköna kust cirka 20 kilometer från Kapstaden, är hem för cirka 3 000 afrikanska pingviner – en art som uteslutande finns i södra afrikanska vatten.
Fågelinfluensaviruset, som vanligtvis sprids mellan fåglar med avföring, upptäcktes i landet i maj förra året och har påverkat en rad sjöfåglar - enligt SANParks.
Afrikanska pingviner är bland arterna på International Union for Conservation of Natures rödlista, vilket innebär att de riskerar att dö ut.
Medan ett utbrott som fågelinfluensan vanligtvis inte spelar en "oroande roll" i populationsnivåer av vilda djur, kan de öka det tryck som afrikanska pingviner är under, sa Roberts.
"De står inför annan stress som sträcker sig från brist på mat till förstörelse av livsmiljöer och en kollaps av havets ekosystem ... och i de fallen är vi oroliga att en sjukdom bara kan driva dem över kanten." + Utforska vidare
© 2022 AFP
