Att återvilda landskap med hjälp av delar av jordbrukspraxis kan hjälpa till att återställa ekosystem och producera mat med hög välfärd och hög kvalitet, säger forskare.

"Agricultural rewilding" kan också hjälpa till att övervinna farhågor om effekterna av rewilding på försörjningen och producera "win-win" miljömässiga och mänskliga fördelar, enligt forskarna.

Agricultural rewilding involverar återställande av ekosystem via introduktion, förvaltning och produktion av boskap med inhemska arter (vanligtvis härdiga, inhemska raser) som fungerar som analoger för deras vilda motsvarigheter.

Forskare säger att en kombination av rewilding och jordbruk på detta sätt hjälper till att ta itu med några av de viktigaste problemen relaterade till rewilding – uteslutning av människor och jordbruksarbete från marken och minskning av självförsörjning med mat.

Det kan också stödja produktion av högkvalitativt, högt välbefinnande, högvärdigt kött som är miljömässigt, etiskt och ekonomiskt hållbart.

Konventionellt försöker rewilding ta bort eller minska mänskligt ingrepp i ett landskap för att återställa skadade ekosystem. Forskare hävdar att omvilkning av jordbruket kan uppnå ekologiska fördelar som restaurering av livsmiljöer, trädplantering och naturlig översvämningshantering samtidigt som det tillåter mänsklig förvaltning av mark.

Artikeln presenterades först vid konferensen för European Society for Agricultural and Food Ethics och publiceras nu i Transforming food systems:ethics, innovation and responsibility . Arbetet var ett samarbete mellan Virginia Thomas från University of Exeter, England, och Aymeric Mondière, Michael Corson, och Hayo van der Werf från det franska nationella forskningsinstitutet för jordbruk, livsmedel och miljö.

Dr Thomas sa, "Agricultural rewilding erbjuder potentialen för win-win scenarier där den biologiska mångfalden ökas och ekosystemen återställs tillsammans med aktiv mänsklig inblandning i landskap och tillhandahållande av försörjning som är ekonomiskt och miljömässigt hållbar. Jordbruks rewilding kan potentiellt ha biologisk mångfald fördelar jämfört med konventionell rewilding eftersom den kan skapa och underhålla livsmiljöer som kan gå förlorade i "hands-off" rewilding-metoder och vars förlust skulle utgöra ett hot mot habitatspecialiserade arter. Vidare erbjuder extensivt jordbruk som en del av agricultural rewilding en fördel över mer intensivt jordbruk genom att djur kan hållas under naturalistiska förhållanden och i enlighet med höga välfärdsstandarder."

Han avslutade, "Husdjur kan vara närvarande i landskapet, återställa biologisk mångfald och regenerera ekosystemfunktioner, samtidigt som de fortfarande bidrar till jordbruksproduktion där deras liv levs till höga välfärds- och miljöstandarder och deras död ger kött av hög kvalitet, vilket bidrar till maten. självförsörjning och minskar outsourcing av livsmedelsproduktion till system med högre miljöpåverkan. Samtidigt möjliggör förvaltning av boskap för fortsatt aktiv mänsklig inblandning i landskapet, och stödjer därigenom försörjning och samhällen på landsbygden." + Utforska vidare

Rewilding-insatser i England är av mindre skala jämfört med insatser i andra nationer, hävdar studie