Den kanadensiska sporten är i kris. Rapporter om tjänstefel skapar rubriker med oroande regelbundenhet. Många idrottsförbund under Sport Canada verkar mättade med trakasserier, mobbning och övergrepp.

Som svar har Kanadas regering skapat ett nytt kontor för Sport Integrity Commissioner (OSIC). Idrottsminister Pascale St-Onge tror att OSIC, som började arbeta tidigare i år, ger idrottare en rapporteringsstruktur som kan ta itu med de växande anklagelserna.

OSIC har i uppdrag att upprätthålla och administrera den Universella uppförandekoden för att förebygga och ta itu med misshandel inom idrotten (UCCMS) och "att använda traumainformerade processer som är medkännande, effektiva och ger rättvisa, respekt och rättvisa till alla inblandade parter." Uppförandekoden är avsedd att fastställa gemensamma principer, främja en respektfull kultur inom idrotten och ge ett ramverk för sanktioner mot förbjudet beteende.

"Jag är glad att vi kommer att ha en oberoende mekanism," sa St-Onge i juni. "Jag vet att de första åren kommer att bli svåra, men vad jag hoppas är att vi kan ha en framtid där idrottare, så snart situationer inträffar, de vet (vart) de kan vända sig, så att vi kan ingripa så snabbt som möjligt."

Genom att pressa krafterna har idrottares röster lett till förändring. Men räcker OSIC? Och är det oberoende?

Vägen till OSIC

Under 2019 samarbetade forskare från University of Toronto med AthletesCAN för att publicera en rapport om misshandel av nuvarande och tidigare landslagsidrottare. AthletesCAN är en förening som representerar landslagsidrottare i Kanada.

Rapporten illustrerade förekomsten av misshandel och övergrepp som utstår av nationella idrottare. Det ledde till ytterligare diskussioner, inklusive AthletesCAN:s Safe Sport Summit, om att skydda landets idrottare.

AthletesCAN ligger i framkant när det gäller att skydda idrottare. Gruppen anser att även om OSIC är en uppmuntrande start, kommer ytterligare åtgärder också att behövas.

"Office of the Sport Integrity Commissioner är en pusselbit", sa AthletesCAN när jag pratade med dem. "Men för att verkligen lösa säkerhetskrisen inom idrotten måste ansträngningen komma från alla idrottsintressenter – den kanadensiska idrottsgemenskapen kan inte bara förlita sig på OSIC ensam för att göra idrotten säkrare. Med det sagt var den nya mekanismen som utvecklats av SDRCC avsevärt behövdes som en stiftelse och finansiering gavs till dem."

OSIC:Bra, men inte tillräckligt

OSIC är tänkt att vara en "oberoende säker sportmekanism", under paraplyet av Sport Dispute Resolution Center of Canada (SDRCC). Men det är rimligt att ifrågasätta hur självständigt det kan vara. Trots allt finansieras SDRCC av Sport Canada. Kan organisationen som tillät övergreppskrisen att nå sina nuvarande höjder lita på att polisen sig själv i framtiden?

Rob Koehler, generaldirektör för Global Athlete, ett världsomspännande initiativ för att främja idrottare, tror inte det. Han är oroad över att OSIC är en plåsterlösning, snarare än en samlad regeringsansträngning för att ta itu med det omfattande missbruket i Kanadas sportsystem.

"Kanadensisk idrott och Kanadas regering måste ändra sitt fokus och åta sig att ta frågan om övergrepp utanför deras räckvidd", förklarade Koehler när jag pratade med honom om denna fråga. "Som vi har sett under det senaste året är sport- och sportadministratörer motstridiga och de flesta vill undvika skandaler i rädsla för att skada deras varumärken."

Genom att hantera påståenden om övergrepp med en intern mekanism, förbiser Kanadas regering experter som är mer kapabla att hjälpa överlevande och ignorerar potentiella intressekonflikter hos sina egna idrottsadministratörer.

Regeringen har länge behandlat idrotten som en sorts sociokulturell ö, som på något sätt nödvändiggör sina egna regler utöver nationens lagar och processer mer allmänt. Som Koehler sa till mig:"För att vara tydlig är övergrepp inom sport inte en sportfråga, det är en fråga om mänskliga rättigheter." "Som ett resultat måste människorättsexperter utanför idrotten, och traumainformerade utredare, hantera eventuella missbruksklagomål. Sport, precis som alla branscher, behöver tillsyn, ansvarsskyldighet och transparens. Sport har inget av dessa. Det är därför varje utredning måste utföras av en rättslig myndighet från tredje part. Tills regeringen kräver dessa principer kommer idrotten att fortsätta vara en grogrund för missbruk."

Tredje parts tillsyn

"Jag applåderar den här regeringen för att ha skapat OSIC...Det är nödvändigt, men jag tror inte att det är tillräckligt", förklarade Ann Peel, som hjälpte till att etablera AthletesCAN 1992 och fungerade som organisationens grundare.

På 1980-talet reste Peel världen runt och representerade Kanada under sin dekorerade karriär som tävlingsvandrare. Men det var inom området för idrottare som hon tog sina största segrar. Med fördelen av 30 års erfarenhet av advocacy för idrottare, ser Peel värde i både OSIC och oberoende utredningar.

"En omfattande oberoende utredning måste ske för att hantera de historiska klagomålen parallellt med OSIC," sa Peel till mig. "Jag är oroad över att OSIC:s beroende av en klagomålsmekanism inte kommer att ta itu med de systemproblem som vi vet finns inom idrotten. Endast en oberoende utredning kan göra det."

Minister St-Onges arbete för att utveckla säkra sportmekanismer i Kanada har gjort betydande framsteg, men OSIC kan visa sig vara otillräckligt för att ta itu med landets eftersläpning av historiska fall. Det är svårt att föreställa sig att OSIC gör stora framsteg på egen hand. Även om OSIC är ett användbart och efterlängtat verktyg, är det onekligen en del av systemet som skapade ett sådant missbruk.

OSIC är ett viktigt första steg, men jag kan inte förstå en lösning som inte omfattar en oberoende rättsutredning från tredje part också. + Utforska vidare

Främja en rädslabaserad miljö:tränarens beteende måste förändras i högpresterande sport

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.