Befintliga sätt att beräkna den biologiska mångfaldens dynamik är inte särskilt effektiva för att upptäcka förändringar i artsamhället i grossistledet på grund av effekterna av havsförsurningen.

University of Adelaide forskning visar att i de fall där biologisk mångfald visar ingen förändring eller liten förändring, kan det fortfarande förekomma omorganisation av ekologiska samhällen i våra hav. Studien publicerades i tidskriften Global Change Biology .

"Troningen att klimatförändringar kommer att förändra den globala biologiska mångfalden i havet är en av de mest accepterade," säger professor Ivan Nagelkerken från University of Adelaides Environment Institute och Southern Seas Ecology Laboratories. "Vanligt använda åtgärder för biologisk mångfald tar inte upp omorganisation av marina samhällen på grund av havsförsurning eftersom nya arter ersätter arter som går förlorade. Lite eller ingen förändring av biologisk mångfald upptäcks när ett samhälle av marina arter ersätts av ett annat även under betydande förlust av livsmiljöer. "

Teamet tittade på forskning som genomförts om hur artsamhällen som ligger runt undervattens vulkanisk CO₂ ventiler och i laboratoriemesokosmos reagerar på förändringar i klimatet. De granskade 58 forskningsstudier som undersökte samhällen i olika typer av tempererade rev, korallrev och sjögräsbäddar, och 23 studier utförda i experimentella utomhusmiljöer eller laboratorier.

Klimatförändringar på grund av mänsklig aktivitet har en direkt inverkan på marina arter. Det förändrar deras överflöd, mångfald, distribution, utfodringsmönster, utveckling och avel, och relationerna mellan arter påverkas.

University of Adelaides professor Sean Connell, som också är från Environment Institute och Southern Seas Ecology Laboratories, var medförfattare till studien.

"Experiment gjorda i laboratoriet är svaga när det gäller att upptäcka förändringar i biologisk mångfald, så naturliga system som upplever avancerad havsförsurning dyker upp som ett innovativt sätt att studera biologisk mångfaldssvar", sade han. "Ingen ekologisk studie, vare sig i laboratoriet eller fältet, kan till fullo replikera de komplexa ekologiska interaktioner som finns i naturen över tid och rumsliga skalor av relevans för klimatförändringar."

Stigande havstemperaturer orsakar bestående skador på många av världens betydande ekosystem, inklusive korallrev och kelpskogar.

"Framtida prognoser av ekosystemförändringar och stabilitet kommer att vara mer meningsfulla om de fokuserar på upptäckter av artersättningar och förändringar i förekomsten av arter snarare än att testa för tecken på förlust av livsmiljöer eller förlust av biologisk mångfald i sig", säger professor Nagelkerken. + Utforska vidare

Havsuppvärmningen hotar den rikaste marina biologiska mångfalden