Trots hela vår vildmark och bush, bor de flesta australiensare i stadsområden. I städer lever vi i ett ordnat landskap, format och tillverkade av oss för att passa våra behov. Men även andra arter lever i denna modifierade miljö.

I många fall är detta samliv fredligt, godartat eller till och med ömsesidigt fördelaktigt. En del av Darryl Jones "Curlews on Vulture Street:citys, birds, people &me" dokumenterar den överraskande mångfalden av fågelliv i våra städer och städer. Många av dessa fåglar är inhemska arter som hittar ett sätt att leva – och ibland blomstra – i ett människodominerat system.

Lorikeets, honungsätare, kakaduor, kråkor, currawongs, silvermåsar, pilgrimsfalkar och till och med (i vissa australiensiska städer) curlews och brush-kalkoner har knäckt koden och anpassat sig till de resurser vi oavsiktligt tillhandahåller, eller avsiktligt skapar, för dem – som t.ex. som inhemska växter i våra trädgårdar. De överlever eller trivs trots bilar, katter, betong, hundar, buller och föroreningar.

Många av oss uppskattar dessa fåglar, de tillför färg, glädje och vildhet till våra liv. Som vittne till deras fascination spelar tusentals australiensare noggrant in fåglarna på våra bakgårdar varje år, chuffade över varje nyhet och tävlar nonchalant med andra observatörer på bakgården.

Jones noterar att många av oss också matar fåglar, för att söka närmare interaktioner med dem och för att ge viss ersättning för den skada som vår art har gjort på sin naturliga miljö. Stadslivet kan vara alienerande, ensamt; fåglar kan koppla oss till naturens källa.

Men i vissa fall är samlevnad med andra arter problematiskt:vi hamnar i konflikt med dessa andra liv.

Mycket av innehållet i den här boken beskriver sådana situationer:aggressiva dykbombande skator, borstkalkoner som omarrangerar vad som en gång var minutiöst prydliga trädgårdar, bin-kycklingar (vit ibis) som rycker mat från våra lunchbord och picknickar, och huligan svavel- Crested kakaduor river upp våra verandor.

Många av oss älskar dessa fåglar; några av oss hatar dem. Det här är utmanande konflikter att lösa, och Jones beskriver noggrant olika fall och hur han går tillväga för att hitta lösningar.

Glad över att erkänna att hans ursprungliga antaganden ofta bevisas helt felaktiga, uttrycker Jones behovet av noggrant planerad och genomförd – och ofta mycket innovativ – forskning för att förstå varför dessa "besvärliga" fåglar beter sig som de gör.

Han visar också att åtminstone några av dessa problem, och deras lösningar, har mer att göra med mänskliga attityder och beteenden än med fåglarnas egensinniga avsikter. Så om vi stressade mindre om ordningen i våra trädgårdar, kan vi njuta av landskapskaoset som kommer med att dela våra gårdar med flitiga borstkalkoner. Om vi ​​kan beundra skatornas plockning och häftiga faderliga skyddsdrift, kan vi bättre tolerera deras korta säsongsbetonade anfall av aggression, eller ändra våra gång- eller cykelvägar för att undvika dem.

Lösa svepet

De flesta australiensare har översvepts av skator, några skräckslagna och långa ärrade av den ibland spektakulära upplevelsen. Det är ett akut fall av modig, otämjd natur som slår tillbaka inom vår domän.

Jones visar att många skator inte sveper, att de svepande fåglarna oftast är hanarna, att beteendet uppstår när det finns ägg i boet och att många svepande fåglar är specialiserade på sina mål. Vissa fåglar sveper bara cyklister, andra fotgängare och vissa bara en eller två enskilda människor.

Swooping är en överdriven form av försvar av kopplingen mot vad skatan uppfattar som ett potentiellt rovdjur. Medan många sådana problem en gång åtgärdades helt enkelt genom att skjuta, använder Jones noggranna experiment för att visa att problemet åtminstone tillfälligt kan lösas genom att fånga skatan och flytta den minst 30 kilometer bort:allt närmare och den kan snabbt återvända.

Hans studier visar också att andra skator av hankön kan ersätta den transporterade hanen och hjälpa till att fostra upp hans ungar, en altruism som kan ge fördelar på längre sikt.

Men den här boken är mer än bara en redogörelse för urbana fåglar och problem med förvaltning av vilda djur. Det är dels självbiografi, dels mysterium, dels reflekterande firande av skönheten, vitaliteten och värdet av vårt vilda djur.

Jones fascination för naturen, och särskilt av fåglar, är den ström som formar hans karriär och hans liv. Och berättelserna i den här boken infekterar läsaren med denna fascination. Detta engagemang förstärks ytterligare av underbara, suggestiva illustrationer av Kathleen Jennings.

Händelser i barndomen

Vissa barndomshändelser formar oss, bäddar in bestående värderingar, öppnar de vägar som vi kan följa hela livet. För Jones börjar underverket i hans liv med att märka något annorlunda i hans ensamma ungdom – detta speciella underverk lika prosaiskt som en ensam introducerad koltrast på bakgården till hans hus på landsbygden i New South Wales, långt från de australiensiska stadskärnorna där det var " menat att vara. (Naturen är flytande, vi kan inte anta för mycket.)

Det första mysteriet som Jones löste är dess identifiering, en mer komplex utmaning då - på 1960-talet - när fågelböcker var grova. Att känna till namnet på saker visar sig vara en inkörsport till förståelse. Det andra mysteriet, som också utlösts av tidig erfarenhet, är ett mycket större mysterium, och det genomsyrar den här boken:hur lever naturen med oss; och hur lever vi med naturen?

En annan barndomshändelse är traumatisk. Jones beskriver det brutala dödandet av andra pojkar på en älskad husdjursskata. Det förstärker hans känsla för fåglar och en önskan att hjälpa till att bevara dem; och det påminner oss om att vi inte kan anta att alla människor delar sådana sympatier.

Jones finslipade sitt ungdomliga intresse för fåglar genom högre utbildning. Han är generös med att erkänna mentorerna som vägledde honom på den här vägen, och karaktärerna som senare hjälpte honom att förstå och utveckla praktiska lösningar på urbana djurlivsproblem. Med tiden ger han tillbaka tjänsten:mentorskap – och beundra expertis – många studenter.

Ämnet för den här boken är knepigt. Vi borde alla uppskatta mångfalden av vilda djur som kan leva i våra städer, och vi bör hjälpa till att upprätthålla och förbättra det. Men naturligtvis, över stora delar av världen, inklusive stora delar av Australien, är den biologiska mångfalden i brant nedgång, och det är särskilt de inhemska arter som är beroende av omodifierade naturliga miljöer som lider mest.

Jones noterar åtminstone detta bredare sammanhang. Vi bör inte bli så förledda av djurlivet i våra städer, och till och med ökningen av det vilda djurlivet, att anta att naturen är motståndskraftig och kan klara av hur vi bråkar med den här världen.

Men vi ska också vara tacksamma:även i våra städer och förorter lever vi i en underbar värld, full av små mysterier, omgiven av många andra djurs liv. Våra liv blir bättre, rikare, mindre själviska om vi kan se och försöka förstå det där undret. Den här boken hjälper oss att vägleda oss dit. + Utforska vidare

Inte allt vilda djur återhämtade sig i låsningar, visar ny forskning

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.