En färgstark mikroskopisk vy av ett enda stycke Inconel-superlegering av rymdkvalitet bearbetad med två olika 3D-utskriftstekniker; detta är en närbild av gränsskiktet mellan dem.

Den vänstra sidan producerades med "direkt energideponering" baserad på lasersmältning av metallpulverråvara, medan den högra sidan gjordes genom "pulverbäddsfusion", innefattande avsättning och sedan smältning av metallpulver.

Detta mikrofotografi av den resulterande hybriddelen är baserad på en teknik som kallas elektronbackscatter-diffraktion. En elektronstråle reflekterades från de kristallina metallytorna för att avslöja subtila detaljer i deras sammansättning. Fläckarna avslöjar olika korn och de olika färgerna visar de olika orienteringarna av dessa korn.

Delen producerades som en del av ett ESA General Support Technology Program-projekt med företaget Balmar och Institute of Metals and Technology i Slovenien, en associerad medlemsstat till ESA.

ESA arbetar med forskningsinstitut och företag över hela Europa på sitt Advanced Manufacturing-initiativ, utnyttja 3-D-utskrift och andra framväxande tillverkningstekniker för att förändra hur rymduppdrag görs.