En ny studie från Östra Finlands universitet visar att sallad kan ta upp nanoplaster från jorden och överföra dem till näringskedjan. Tidningen publiceras i Nano Today .

Oron för plastföroreningar har blivit utbredd efter att man insett att misskött plast i miljön bryts ner i mindre bitar som kallas mikroplast och nanoplast. Det är troligt att nanoplaster, på grund av sin ringa storlek, kan passera genom fysiologiska barriärer och komma in i organismer.

Trots den växande mängden bevis om nanoplasts potentiella toxicitet för växter, ryggradslösa djur och ryggradsdjur, är vår förståelse för plastöverföring i näringsvävar begränsad. Till exempel är lite känt om nanoplaster i markekosystem och deras upptag av markorganismer, trots att jordbruksmark potentiellt tar emot nanoplast från olika källor såsom atmosfäriskt deponering, bevattning med avloppsvatten, applicering av avloppsslam för jordbruksändamål och användning av mulching film. Mätning av växters upptag av nanoplast från marken, särskilt grönsaker och frukt i jordbruksjordar, är därför ett kritiskt steg för att avslöja om och i vilken utsträckning nanoplast kan ta sig in i ätbara växter och följaktligen till näringsvävar.

Forskare vid Östra Finlands universitet har utvecklat en ny, metalliskt fingeravtrycksbaserad teknik för att upptäcka och mäta nanoplast i organismer, och i denna nya studie tillämpade de den på en modell av näringskedjan som består av tre trofiska nivåer, dvs sallat som en primärproducent, larver av svarta soldatflugor som primärkonsument och den insektsätande fisken (mört) som sekundärkonsument. Forskarna använde vanligt förekommande plastavfall i miljön, inklusive polystyren (PS) och polyvinylklorid (PVC) nanoplaster.

Salladsväxter exponerades för nanoplast i 14 dagar via förorenad jord, varefter de skördades och matades till insekter (svarta soldatfluglarver, som används som proteinkälla i många länder). Efter fem dagars utfodring med sallad matades insekterna till fisken i fem dagar.

Med hjälp av svepelektronmikroskopi analyserade forskarna de dissekerade växterna, larverna och fiskarna. Bilderna visade att nanoplast togs upp av växternas rötter och ansamlas i löven. Sedan överfördes nanoplaster från den kontaminerade salladen till insekterna. Avbildningen av insekternas matsmältningssystem visade att både PS- och PVC-nanoplast fanns i munnen och i tarmen även efter att de låtit dem tömma sina tarmar i 24 timmar. Antalet PS-nanoplaster i insekterna var betydligt lägre än antalet PVC-nanoplaster, vilket stämmer överens med det lägre antalet PS-partiklar i sallaten. När fisken matades på de kontaminerade insekterna upptäcktes partiklar i fiskens gälar, lever och tarmvävnader, medan inga partiklar hittades i hjärnvävnaden.

"Våra resultat visar att sallad kan ta upp nanoplaster från jorden och överföra dem till näringskedjan. Detta tyder på att förekomsten av små plastpartiklar i marken kan vara associerad med en potentiell hälsorisk för växtätare och människor om dessa fynd visar sig att vara generaliserbar till andra växter och grödor och till fältmiljöer. Men ytterligare forskning i ämnet behövs fortfarande akut", avslutar huvudförfattaren, Dr. Fazel Monikh vid Östra Finlands universitet. + Utforska vidare

Interaktion mellan nanoplaster och pektin, en vattenlöslig polysackarid