Ett litet team av forskare från Kina, Storbritannien och Grekland rapporterar att dugonger sannolikt funktionellt är utdöda i Kina. I deras artikel publicerad i tidskriften Royal Society Open Science , beskriver gruppen intervjuer med ett stort antal människor som bor i fiskesamhällen i områden som tidigare ockuperades av dugonger.

Dugonger är marina däggdjur som ser ut som en korsning mellan en säl och flodhäst. De är av ordningen Sirenia, som inkluderar sjökor. De överlever genom att äta sjögräs. Under många år har dugonger av alla slag sett en dramatisk minskning av befolkningen eftersom de har jagats både för sitt kött och sin olja. I denna nya ansträngning försökte forskarna ta reda på om dugonger från Kina har dött ut.

Arbetet innebar att genomföra intervjuer med fiskare och andra människor som bor i fiskesamhällen och fråga om de hade sett en levande dugong, och i så fall när.

När forskarna pratade med 788 personer fann forskarna att bara 5% av dem rapporterade att de såg en dugong, som alla var fem eller fler år sedan - den genomsnittliga observationstiden var 23 år sedan. Och när de tittade på historiska register över dugongfångster fann forskarna att de nådde en topp under 1960-talet och minskade dramatiskt under 1970-talet och framåt. Det har inte förekommit några rapporter om att någon har fångat en dugong sedan 2008 och inga rapporter om fältobservationer sedan 2000.

Fynden tyder starkt på att dugonger har upplevt en dramatisk nedgång i antalet till den grad att de nu är funktionellt utdöda i Kina. Denna beteckning ges till varelser som försvinner från fossilregistret och/eller rapporter om iakttagelser upphör. Beteckningen tyder inte på att det inte finns fler dugonger i Kina, men att befolkningen inte längre är livskraftig.

Tidigare forskning har föreslagit att minskningen av dugongbefolkningen i Kina berodde på överjakt och förlust av livsmiljöer, särskilt sjögräs. Sjögräsbäddar i Kina har minskat på grund av jordbruks- och industriföroreningar, utveckling av kustområden och klimatförändringar. Dugonger finns kvar i andra länder, men de flesta är också på tillbakagång. + Utforska vidare

Innovativ forskning om drönarkonservering delas internationellt

© 2022 Science X Network