Sommarkvällar vid poolen, sjön eller grillen betyder myggor.

Men hur är det på vintern när vi mest är inomhus? När vädret svalnar, ses dessa blodsugande skadedjur sällan.

Men vart tar de vägen?

Varma, våta förhållanden passar myggor

Myggor har komplexa livscykler som är beroende av vatten som förs till våtmarker, översvämningsslätter och vattenhållande behållare av säsongsbetonad nederbörd. Beroende på om vi upplever en sommar under påverkan av El Niño eller La Niña, kommer myggpopulationerna att förändras på olika sätt.

Under varmare månader varar deras livscykel ungefär en månad. Ägg som läggs runt vatten kläcks och de omogna myggorna går igenom fyra utvecklingsstadier. Larver ändras sedan till puppor, från vilka en vuxen mygga kommer fram, sitter kort på vattenytan och flyger sedan iväg för att surra och bita och fortsätta cykeln.

Vatten är avgörande men temperaturen är också väldigt viktig. Till skillnad från varmblodiga djur kan myggor inte kontrollera sin egen kroppstemperatur. Ju varmare det är, desto aktivare blir myggorna. Det brukar finnas fler av dem också.

Men när kallt väder väl kommer, avtar deras aktivitet. De flyger mindre, de biter inte lika ofta, de reproducerar sig mindre och deras livscykel tar längre tid att slutföra.

Temperaturen spelar också en roll för att bestämma myggornas förmåga att sprida virus.

Kallt väder är inte bra för myggor men miljontals år av evolution har gett dem några knep för att överleva.

Myggor försvinner inte helt

En solig eftermiddag på vintern kanske du märker en och annan mygg som surrar omkring på din bakgård. Inte lika många som på sommaren men de finns fortfarande kvar.

Vissa myggor försvinner. Till exempel minskar aktiviteten hos skadedjursmyggan Culex annulirostris, som anses spela en viktig roll i spridningen av japanskt encefalitvirus i Australien, dramatiskt när temperaturen börjar sjunka under 17,5 ℃.

Studier i Sydney har visat att vissa myggor, som Culex annulirostris, försvinner. Andra, som Culex quinquefasciatus och Culex molestus, förblir aktiva under hela vintern. Du kanske bara inte märker dem (såvida de inte kommer in i ditt hem för att surra om dina öron).

Myggor kan försvinna i diapaus

Vi är bekanta med tanken på att däggdjur övervintrar under vintern, men myggor, precis som många andra insekter, kan gå in i en fas av inaktivitet som kallas diapaus.

När kallt väder väl kommer, hittar vuxna myggor gömställen som trädhålor och djurhålor, i sprickor och springor i buskmarksmiljöer, eller i garage, källare eller andra strukturer runt våra hem, förorter och städer. Dessa myggor kanske bara lever några veckor under sommaren, men att gå in i diapaus gör att de kan överleva många månader genom vintern.

Myggor kan också hittas i frusna vattensamlingar, oavsett om det är en hink med vatten på din bakgård eller en nästan iskall våtmark. Det finns till exempel en grupp myggor som tillhör släktet Coquillettidia vars larver fäster vid de nedsänkta delarna av vattenväxter och kan överleva de kalla vintertemperaturerna. Deras utveckling avtar dramatiskt och de stannar i vattnet tills våren kommer.

Alla deras ägg i en vinterkorg

Vissa myggor tar sig igenom vintern tack vare sina ägg. Myggägg kan vara otroligt motståndskraftiga. De överlever att torkas ut i varma och salta kustvåtmarker under sommaren men även frusna i snötäckta bäckar på vintern.

I kustområdena i Australien sitter ägg av saltmarshmyggan (Aedes vigilax) helt säkert på marken. När vädret värms upp och tidvattnet för in vatten till våtmarkerna kommer dessa ägg att vara redo att kläckas.

Det finns också en speciell mygga i Australien känd som "snösmältmyggan" (Aedes nivalis) vars ägg överlever under snö och kläcks när snön smälter och fyller dammar, bäckar och våtmarker i alpina regioner.

Spelar det någon roll var myggorna går på vintern?

Det är inte bara myggorna som överlever de kalla månaderna. Virus, som japanskt encefalitvirus eller Ross River-virus, kan överleva från sommar till sommar i myggägg, i omogna stadier eller hos vuxna.

Att känna till den säsongsbetonade spridningen av myggor hjälper hälsomyndigheterna att utforma övervaknings- och kontrollprogram. Det kan hjälpa till att förstå hur invasiva myggor överlever förhållanden i Australien utanför sina inhemska områden genom att gömma sig undan kylan, till exempel i regnvattentankar.

Även myggor som vanligtvis finns i tropiska platser kan till och med anpassa sig till kallare klimat.

Denna kunskap kan till och med avslöja den kyliga sprickan i myggans rustning som vi kan använda för att bättre kontrollera myggpopulationer och minska riskerna för sjukdomsutbrott.