Stängningen av en grind vid en nationell vildreservat i Denver för ungefär ett decennium sedan säkerställde skydd för visenter, skalliga örnar och annat vilda djur inuti, men skapade också en fysisk och metaforisk barriär för människor som lever i olika samhällen precis utanför stängslet.

Fallet med staketet och den stängda porten dök upp under offentliga möten som forskare höll på Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge under början av 2010-talet för att förstå barriärer som påverkade invånarnas tillgång till nationella viltreservat i stadsmiljöer över hela landet. Under fokusgrupper som diskuterade frågor som transporter och skyltar framträdde ett djupare tema:Historien om systemisk rasism i USA kastar en pall över marginaliserade människors försök att njuta av naturbaserade fritidsaktiviteter.

En ny analys av data från fokusgrupperna, ledda av forskare vid Ohio State University, visar att historiska trauman – och de överträdelser som människor ägnade sig åt för att övervinna hinder för friluftsliv – formar många svarta och ursprungsbefolkningens syn på att använda offentlig mark för fritiden , såväl som deras föreslagna lösningar för att ta itu med ojämlikheter som upplevs i dessa naturbaserade utrymmen.

Till exempel noterade fokusgruppsdeltagare att andra svarta och latinamerikanska invånare som bodde nära Arsenalen trodde att den stängda porten representerade en statlig ansträngning för att hålla dem utanför. Men de invånarna, som också hade tillbringat tid i det utrymmet som barn innan det blev en fristad, kom också med ett förslag:Använd resebussar för att skjutsa invånare i samhället till det skyddade landet.

"Människor är inte bara besökare till dessa länder som skyddas av förvaltningsorgan – människor är djupt investerade i resultaten av dessa federala länder som vi alla delar", säger Alia Dietsch, biträdande professor i parker, skyddade områden och naturresurser vid The Ohio State University och huvudförfattare till den nya studien.

"Målet med att dela denna information är att känna igen dessa obekväma sanningar som hände och fortsätter att existera, och se till att vi inte vidmakthåller dem," sa Dietsch. "Vi bör lyssna på människor utanför våra kretsar och faktiskt agera i enlighet med deras förslag – även när dessa förslag tänjer på vår egen fantasi."

Forskningen publiceras online i tidskriften Frontiers in Sports and Active Living.

De ursprungliga uppgifterna kom från en serie workshops i samhällen kring sju nationella naturreservat i städerna för att förstå föreställningarna om och erfarenheterna av naturbaserad fritid hos olika människor som bor i dessa områden. Deltagarna inkluderade invånare och representanter för trosbaserade grupper och organisationer med anknytning till parker och utbildning i bland annat färgsamhällen och stadsutveckling i underbetjänade områden.

För denna nya analys fokuserade forskarna på hur historiska trauman som upplevts av ras- och etniska minoritetsbefolkningar i USA, särskilt afroamerikaner och indianer, har påverkat dagens uppfattningar om friluftsliv. Till exempel noterade en workshopdeltagare att en video producerad av personal vid ett rekreationsområde inte innehöll en enda färgad person. "Videon säger att du inte är välkommen", sa deltagaren.

Dietsch och kollegor betonade också överträdelser – marginaliserade människors omfamning av naturen trots att de känner sig ovälkomna eller till och med osäkra. En svart fokusgruppsdeltagare noterade till exempel att vita barn var skeptiska till hans intresse för jakt. "De förväntar sig inte att svarta människor ska göra de här sakerna", sa han.

"Idén om "överträdelse" kan uppfattas som negativ, men i det här sammanhanget är det otroligt viktigt att understryka att det här är grupper av människor som visar ett så starkt engagemang för naturen att de kommer att fortsätta engagera sig i den och med allmänheten. landhantering även när de känner sig utanför samtalet eller det fysiska utrymmet, säger Dietsch.

Att delta i fokusgrupperna kändes till exempel som en överträdelse för vissa deltagare som sa att de hade ignorerats av myndigheter i offentliga miljöer tidigare – men deras intresse för offentlig mark och för att uttrycka sina kopplingar till naturbaserade fritidsmöjligheter ledde dem till att fortsätta att dyka upp. Andra deltagare beskrev att de insupade lugnet i naturen för att fly från det sociala trycket från det dagliga urbana livet eller tillbringa tid på campingplatser och parker trots att de stämplades som outsiders baserat på vad de bar, hur de såg ut och vilken typ av rekreationsutrustning de använde.

"Under decennier har markförvaltare på federal nivå ställt frågan:"Hur gör vi våra parker mer inkluderande eller vilda djurreservat mer välkomnande, och hedrar olika befolkningars historia?" Vi ville undersöka barriärer som ofta förbises i ledningssamtal på federal nivå", säger Everly Jazi, som var medförfattare till studien som doktorand vid Ohio State School of Environment and Natural Resources och nu tar en doktorsexamen. i skogsbruk vid University of British Columbia.

"Genom att diversifiera tillvägagångssättet för att ta itu med barriärer, genom ökad input och ledarskap från röster som historiskt har varit uteslutna från diskussioner, kan innovation blomstra utan de nuvarande blinda fläckarna av privilegier", sa Jazi. "Ökade konversationer kring social och rasrättvisa under 2020 fick parkförvaltningsbyråer att inse behovet av att vara innovativa när de ändrar sina metoder för att tjäna vår nations mångfaldiga befolkning."

Forskningen finansierades av U.S. Fish and Wildlife Service, som utvecklade ett Urban Wildlife Conservation Program 2015 för att koppla samman urbana publiker till urbana marker och engagera olika valkretsar i samhällsledda bevarandeinsatser. Federala markförvaltningsbyråer har också gjort framsteg i att diversifiera sin egen arbetskraft under de senaste decennierna, konstaterade forskarna.

Fynden är särskilt framträdande i ljuset av hur utomhus uppfattades som en av de säkraste platserna att vara på, enligt standarder för infektionssjukdomar, under covid-19-pandemin, vilket gav upphov till en förnyad uppskattning för naturbaserade offentliga utrymmen som tillflyktsorter och lokala metroparker . Studier gjorda före och under pandemin har visat att att vistas i naturen är fördelaktigt för människors hälsa och främjar motståndskraft.

"Om vi ​​verkligen värdesätter motståndskraft," sa Dietsch, "bör vi se till människor som har varit motståndskraftiga mot alla odds och fortsätta att engagera sig i det amerikanska experimentet för att säga:"Vi kan göra det här bättre, men vi måste göra det tillsammans. '"