Det räcker inte med pinnar och stenar för att motverka biologisk attraktion, men ibland är det de enda verktyg som finns tillgängliga för pastoralister som försöker hindra vilda djur från att fly med deras boskap.
En ny studie ledd av Colorado State University ger medvetenhet om både de mänskliga effekterna av dessa möten – allt från ekonomisk förlust till död – och bevarandeproblem för de vilda djur som ofta är hotade. Studien är publicerad i tidskriften Global Ecology and Conservation .
Att bevara hotade och hotade arter är en globalt erkänd prioritet, men rättvisa och rättvisa för de marginaliserade pastoralistpopulationer runt om i världen som upplever konflikter med dessa arter förbises ofta, enligt studiens författare. Många pastoralister är ursprungsbefolkningar med bara käppar och stenar som försvar mot aggressiva vilda hanar som försöker tillskansa sig tama honor – antingen genom att lobba dem mot vilda inkräktare eller bygga stenmurar för att hålla boskapen.
"Kan du föreställa dig att befinna dig på en trädlös slätt med en arg, 2 000 pund, testosterontokig, jättelik vild kamel eller vild jak som hamnar på dig och med stenar som ditt enda vapen?" sa huvudförfattaren Joel Berger, professor vid CSU:s Warner College of Natural Resources och senior forskare vid Wildlife Conservation Society. "Inte mycket säkerhet där."
Pastoralister som trasslar ihop med vilda djur kan förlora boskap och inkomst eller drabbas av skada eller dödsfall. Men när vilda djur krockar med djurhållare, förlorar vilda djur vanligtvis.
Vilda hanar som stör herdar genom att försöka uppvakta inhemska honor dödas ibland av vedergällning, säger medförfattaren Naresh Kusi, landsprogramchef vid Himalayan Wolves Project. Kusi leder vild jakforskning för programmet i Nepal, där djuret en gång troddes utrotat. Hans team återupptäckte den vilda jaken där 2014.
Utrotningshotade vilda jakar, vilda kameler, elefanter, banteng och gaur (de två sistnämnda är sydostasiatiska nötkreatur) kolliderar med pastoralister när de letar efter kompisar. Bison, vilda får, stenbockar och guanacos (en lamaliknande vild kamel i Sydamerika) försöker också föröka sig med inhemska släktingar, ibland till deras fara.
Innan du dömer dessa fräscha, fyrbenta Casanovas, förstå att deras parningspool är begränsad. För vissa av dessa inhemska arter finns mindre än 1 % i naturen.
Vilda förfäder till domesticerade bestånd fördrivs när deras livsmiljöer krymper – ibland på grund av utvidgningen av boskapsbetesmarker. På platser där boskapsägare har vapen har vilda släktingar dödats för att förhindra sammanblandning. Sådant var ödet för många renar.
Reining i renar
Renar och caribou - biologiskt samma arter med olika namn baserat på geografi - lever i de norra delarna av jordklotet i vilda, vilda, frigående och tama former. Antalet vildrenar har minskat dramatiskt, med vissa underarter listade som hotade, mestadels på grund av förlust av livsmiljöer.
Enligt studien introducerades tama eurasiska renar i västra Alaska på 1890-talet för att erbjuda en extra källa till mat och fibrer för lokala Inupiat, ursprungsbefolkningen som är infödd i norra Alaska. Vilda hanrenar lockade bort tama honor för avel.
Herdar i norra Europa och Asien upplevde liknande konflikter, men vilda inkräktare hölls i schack på alla tre kontinenterna med dödliga medel, till fördel för herdar och till skada för den biologiska mångfalden.
Hybridisering och spridning av sjukdomar mellan vilda förfäder och inhemska ättlingar är en global fråga som påverkar bevarande och pastoral försörjning – även i USA, där bison- och bighornsfår kan bli mottagliga för sjukdomar när de utsätts för inhemska partner eller vice versa.
Herdar föredrar ibland hybridisering eftersom gener från vilda stamfader tros förbättra härdigheten hos husdjur. Men naturvårdare oroar sig för minskningen av den genetiska renheten hos vilda arter.
"Ur den genetiska mångfaldens perspektiv utgör hybridisering ett potentiellt hot mot de vilda förfäderna eftersom kontinuerlig introgression med de inhemska släktingarna gradvis kan erodera den genetiska integriteten hos de vilda formerna, vilket leder till utspädningen av den vilda genpoolen över tiden," sa Kusi .
Blandningen av vilda djur och boskap kanske bara utmanar en liten del av den globala mänskliga befolkningen, men det påverkar pastoralister på nästan alla kontinenter – Afrika, Asien, Europa, Australien och Amerika.
Även om problemet är geografiskt utbrett, måste lösningar vara lokalt specifika och beakta samhällsperspektiv, sa författarna. För att minska konflikter mellan människor och vilda djur måste herdar, naturvårdare och regeringstjänstemän alla gå samman för att utveckla kulturellt medvetna bästa praxis och lösningar, skrev de.
"Det finns mycket värde i tillvaron, även för platser som människor inte kommer att besöka och för arter de kanske aldrig ser," sa Berger. "Att ge en röst och erkänna problemen kan förbättra bevarandebehoven för både människor och hotade arter."
Mer information: Joel Berger et al, Möt dina förfäder – pinnar, stenar och oenighet i jordens utposter, Global Ecology and Conservation (2024). DOI:10.1016/j.gecco.2024.e02959
Journalinformation: Global ekologi och bevarande
Tillhandahålls av Colorado State University
