Ett team av geologer, paleontologer och arkeologer knutna till flera institutioner i Polen, Tjeckien och Tyskland har hittat bevis som tyder på att förmågan att bilda förhornade hudbihang inte är unik för landlevande ryggradsdjur, utan går tillbaka till den tidiga utvecklingen av tetrapoder.

I deras artikel publicerad i tidskriften Biology Letters , beskriver gruppen sin analys av intryck på en stenplatta som gjordes för hundratals miljoner år sedan.

År 2020 upptäckte ett team av arkeologer vad de beskrev som ett ichnofossil-exemplar i Bieganów, Polen. Plattan av permisk sten innehöll inte fossila ben, utan avslöjade istället andra bevis på forntida varelser – i det här fallet flera fot- och magavtryck.

För denna nya studie analyserade teamet plattan och kunde delvis identifiera några av de varelser som lämnade intrycken bakom sig för miljoner år sedan. De hittade också bevis som visar att förmågan att bilda förhornade hudbihang går ända tillbaka till tidiga tetrapoder.

Hornfjäll anses vara bihang när de dyker upp på huden, till exempel på ormar och ödlor. Tidigare forskning har föreslagit att dessa fjäll spelar en evolutionär roll i utvecklingen av päls och fjädrar. På grund av detta tros de vara involverade i utvecklingen av alla fostervatten.

Tidigare forskning har också funnit att vissa amfibier också kan bilda dessa bihang. Vad som dock inte har varit klart är om amfibierna utvecklat dem på egen hand eller om det fanns en gemensam förfader till amfibier och amnioter som hade hornhinnefjäll. I denna nya studie har forskargruppen hittat bevis för den senare teorin.

Vid studien av plattan hittade forskargruppen hundratals fot- och magavtryck. Många av magavtrycken visade tydligt fjäll. Teamet fann också att många av utskrifterna var så tydliga att de kunde se att vågen troligen var gjord av keratin. Varelserna som gjorde avtrycken levde innan reptilernas och däggdjurens förfäder splittrades från amfibier – ett fynd som verkar lösa frågan om huruvida vissa amfibier utvecklade hornhinnefjäll oberoende av varandra.

Mer information: Sebastian Voigt et al, A diadectid skin impression and its implikations for the evolutionary origin of epidermal scales, Biology Letters (2024). DOI:10.1098/rsbl.2024.0041

Journalinformation: Biologibrev

© 2024 Science X Network