Ett team av forskare skapade en ny metod för modellering för att uppskatta populationen av frigående djur och upptäckte därigenom att det fanns mycket färre antal av en apa från den gamla världen, makaken, än förväntat.

Ph.D. kandidat Xueying Zhu, från University of Western Australia's School of Human Sciences, var medförfattare till artikeln publicerad i Science Advances .

Zhu sa att exakt uppskattning av populationsstorlekar för frigående djur med hjälp av icke-invasiva metoder, såsom bilder från kamerafällor, begränsades av bristen på individuell identifiering, litet antal undersökta områden och storleken på datamängder.

"Att spåra djurs rörelser med hjälp av märknings- och återfångstmetoder eller GPS-märkning erbjuder en lösning men stör oundvikligen artens rörelser och beteende och kräver mycket vetenskapliga resurser och utbildad arbetskraft", sa Zhu.

"Vi skapade en flexibel modell och använde den för att uppskatta den övre gränsen för populationen av långsvansmakaken; ett vilt djur som ofta anses vara ett skadedjur."

Den långsvansade makaken, Macaca fascicularis, är en primat som är infödd i sydostasiatiska länder, såsom Filippinerna, Malaysia, Indonesien, Burma, Indien, Vietnam, Kambodja, Laos och Thailand, och har en lång historia av att leva tillsammans med människor.

Forskare skapade kartor för habitatpreferenser, baserade på miljö- och GPS-data, genom att använda en sannolikhetsfördelningsmodell och kombinerade den med data från kamerafällor, provtagning av linjeöverskridande avstånd och direkta iakttagelser för att producera en uppskattning.

Studien fann att populationen av långsvansmakaker kan vara upp till 80 % mindre än tidigare förväntat.

"Vi rekommenderar att man prioriterar och förbättrar bevarandeåtgärder för denna art, fortsätter att övervaka och studera trender i dess populationsdynamik," sa Zhu.

"Dessutom är vi optimistiska när det gäller användningen av medborgarvetenskaplig data och uppmuntrar dess integration i mer naturvård för att öka tillgången på data."

Modelleringen som utvecklats av forskarna är flexibel, vilket gör den lämplig för att studera många arter som ger ett skalbart, icke-invasivt verktyg för bevarande av vilda djur.

Mer information: André L. Koch Liston et al., En modell för icke-invasiv, habitat-inkluderande uppskattning av övre gränsöverflöd för synantroper, exemplifierad av M. fascicularis, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adn5390

Journalinformation: Vetenskapens framsteg

Tillhandahålls av University of Western Australia