I ett beteendeexperiment kunde kråkor lära sig att producera ett visst antal samtal. Detta innebär att de planerar i förväg. Från ljudet av det första samtalet i en numerisk sekvens är det möjligt att förutsäga hur många samtal kråkorna kommer att göra. En forskargrupp bestående av Dr Diana A. Liao, Dr Katharina F. Brecht och biträdande professor Lena Veit under ledning av professor Andreas Nieder från Institutet för neurobiologi vid universitetet i Tübingen har fastställt detta. Deras studie har publicerats i Science .
Ådselkråkor, som tillhör gruppen sångfåglar, är inte kända för sin sångs skönhet utan för sin formidabla inlärningsförmåga. Tidigare studier har till exempel visat att fåglarna förstår att räkna.
"Dessutom har de väldigt bra röstkontroll. De kan kontrollera exakt om de vill ringa ett samtal eller inte", rapporterar professor Nieder. Tillsammans med sitt team genomförde han beteendeexperiment med tre kadaverkråkor för att studera om de kunde tillämpa dessa förmågor i kombination.
Fåglarna fick följande uppgift:När de såg ett urval av arabiska siffror eller när de hörde specifika ljud, var de tvungna att producera ett till fyra anrop beroende på vad som var lämpligt och sedan avsluta sin anropssekvens genom att hacka på en enter-knapp.
"Alla tre fåglarna lyckades med detta. De kunde räkna sina rop i sekvens", säger Nieder. Svarstiden mellan presentationen av stimulansen och avgivandet av det första samtalet i svaret var relativt lång och blev längre ju fler samtal som krävdes. Längden på fördröjningen påverkades inte av stimulansens natur, visuell eller auditiv.
"Detta indikerar att från den information som presenteras för dem bildar kråkorna ett abstrakt numeriskt koncept som de använder för att planera sina vokaliseringar innan de sänder ut samtalen," förklarar Nieder.
Detta fynd förstärks av analys av de individuella kråkornas rop i en sekvens.
"Genom att använda de akustiska egenskaperna för det första samtalet i en numerisk sekvens kunde vi förutsäga hur många samtal kråkan skulle göra", rapporterar Nieder.
Kråkornas beteende var dock inte helt felfritt. "Räknefel, som ett rop för mycket eller ett för lite, uppstod genom att fågeln tappade koll på de rop som redan gjorts eller som fortfarande ska produceras. Vi kan också läsa ut den här typen av fel från individens akustiska egenskaper. ringer", säger Nieder.
Förmågan att producera ett frivilligt antal vokaliseringar kräver en högt utvecklad kombination av numerisk kompetens och röstkontroll.
"Våra resultat visar att människor inte är de enda som kan göra detta. I princip öppnar det också för sofistikerad kommunikation till kråkorna", säger Nieder.
Mer information: Diana A. Liao et al, Crows "räkna" antalet självgenererade vokaliseringar, Science (2024). DOI:10.1126/science.adl0984
Journalinformation: Vetenskap
Tillhandahålls av University of Tübingen
