Låt oss inse det, asätare har ett dåligt rykte. Men enligt en ny artikel publicerad i Journal of Raptor Research , par av rätfalkar som kallas Chimango caracaras (Milvago chimango) visar en förtjusande nivå av samarbete samtidigt som de föder upp sina ungar.
I sin artikel, "Biparental Care in a Generalist Raptor, the Chimango Caracara in Central Argentina" delar Diego Gallego-García från Center for the Study and Conservation of Birds of Prey i Argentina (CECARA) och medförfattare resultat från en två- årsstudie om Chimangoföräldrarnas häckningsbeteenden.
Detta är den första studien i sitt slag för arten. Som grupp förblir caracaras relativt ostuderade, men de är särskilt nyfikna, kreativa och karismatiska fåglar. De befintliga kunskapsluckorna om ämnen i Caracaras livshistoria begränsar vår kollektiva förståelse av deras populationsdynamik, ekologiska bidrag och artspecifika bevarandestatus. Fler studier som denna skulle kunna utöka vårt caracaramedvetande.
Chimango caracaras är vanliga i centrala Argentina, där denna studie inträffade, och de är en av nio arter av levande caracaras, som alla lever i Amerika och ingen annanstans. Generellt uppvisar rovfåglar med stor storleksskillnad mellan könen en tydlig uppdelning av föräldraansvaret – den större honan ruvar på äggen, tar hand om ungarna och försvarar boet, medan den mindre hanen jagar byte.
Chimango caracaras uppvisar dock liten skillnad i storlek mellan könen och är både rovdjur och asätare, vilket innebär att deras matkällor är relativt oförutsägbara. Därför kan det vara den bästa vägen till framgång att dela upp arbetsbördan med att mata och ta hand om ungar. Detta är vad Gallego-Garcías team satte sig för att undersöka.
Teamet observerade 70 Chimango caracara-bon under häckningssäsongerna 2016 och 2017 och bekräftade att paren delade de flesta föräldrarnas ansvar i boet, nämligen inkubation, ruvning och matleveranser. Förutom att dela upp arbetsbördan, visade chimangohanen och honan i denna studie en detaljerad förståelse av sina kycklingars behov under alla utvecklingsstadier.
Till exempel, under de första dagarna av häckningsutvecklingen, när de inte kunde termoreglera ordentligt, ägnade föräldrar mer tid åt att grubbla på morgonen, när temperaturen var lägre. Dessutom, när kycklingarna växte, genomgick de ett ökat matbehov under topputvecklingen, och chimangoföräldrarna matchade detta genom att ta in mer mat.
Att studera rovfåglars hemliv kan hjälpa till att belysa den stora bilden av hur matnäten mår. Enligt Gallego-García, "Vikten av att studera rovfågelns reproduktionsbiologi går utöver bevarandet av arten i sig. Raptorer intar den högsta positionen i näringskedjan och kontrollerar därmed populationer av bytesarter nedanför. Vi måste veta vad som händer under reproduktionen. , vilket är ett av deras viktigaste och ömtåligaste livsstadier."
Gallego-García säger också att många markägare i området gärna lär sig mer om sina bakgårdscaracaras, en trend som förhoppningsvis kommer att fortsätta. "De flesta av dem ringer oss när de hittar en skadad chimango, eller en död boning, eller ett nytt aktivt bo. I gengäld inbjuder vi dem att delta i banddagar med ungar."
Gallego-García och medförfattare föreslår framtida forskning om reproduktionsframgång över större delar av utbredningen av denna art, och skulle vilja undersöka överlevnadsuppskattningar av nybörjare efter att de spridits från häckningsområdet och blivit oberoende. Förhoppningsvis kommer mer stöd för sådan forskning att leda till en starkare grundläggande kunskap om dessa unika rovfåglar och deras bidrag till ekosystemens hälsa, vars detaljer vi precis har börjat förstå.
Mer information: Diego Gallego-García et al, Biparental Care in a Generalist Raptor, Chimango Caracara i centrala Argentina, Journal of Raptor Research (2024). DOI:10.3356/JRR-23-16
Tillhandahålls av Raptor Research Foundation
