FN-samtal för att skapa ett globalt fördrag för att bekämpa biopirateri och exploatering av genetiska resurser hängde i balans torsdagen, en dag innan ett avtal skulle undertecknas.
Samtalen vid FN:s världsorganisation för immateriella rättigheter skulle börja kl. 9:30 (0730 GMT) på torsdagen men hade inte börjat flera timmar senare. Det fanns ingen ny tidtabell som kommunicerades av WIPO.
"Delegationerna arbetar hårt för att lösa de återstående frågorna på grundval av ett utkast till text som föreslagits av presidenten i går kväll", sa en talesperson för WIPO till AFP.
En problematik är sanktioner för lagöverträdare, som i stort sett ställer utvecklingsländer mot utvecklade länder.
"Alla delegationer arbetar i en konstruktiv anda och medvetna om att tiden är avgörande."
Genetiska resurser används allt mer av företag inom allt från kosmetika till frön, mediciner, bioteknik och kosttillskott.
De har möjliggjort avsevärda framsteg inom hälsa, klimat och livsmedelssäkerhet, enligt FN.
Efter mer än 20 års diskussioner i ämnet har WIPO:s mer än 190 medlemsländer förhandlat sedan den 13 maj vid FN:s innovations- och patentbyrås huvudkontor i Genève om att slutföra ett fördrag.
"Det är en realistisk text. Det är en balanserad text", sa en västerländsk förhandlare till AFP.
"Det finns självklart alltid områden som kan förbättras. Det är vad vi fortsätter att arbeta med."
I utkastet till fördragstexten står det att patentsökande skulle behöva avslöja var de genetiska resurserna som används i en uppfinning kom ifrån och de ursprungsbefolkningar som tillhandahållit den tillhörande traditionella kunskapen.
Målet är att bekämpa biopirateri genom att se till att en uppfinning är genuint ny och att de berörda länderna och lokala samhällen håller med om användningen av deras genetiska resurser, såsom växtarter som odlats över tid, och den traditionella kunskapen kring dem.
Även om naturliga genetiska resurser – som de som finns i medicinalväxter, jordbruksgrödor och djurraser – inte direkt kan skyddas som internationell egendom, kan uppfinningar som utvecklats med hjälp av dem patenteras.
Eftersom det för närvarande inte är obligatoriskt att publicera innovationernas ursprung, är många utvecklingsländer oroade över att patent beviljas som antingen kringgår ursprungsbefolkningens rättigheter eller utfärdas för befintliga uppfinningar.
Antony Scott Taubman startade WIPO:s traditionella kunskapsavdelning 2001. Han arbetar inte längre med byrån.
"Jag skulle inte gå så långt som att säga att det är revolutionärt", sa han om det föreslagna fördraget.
"Begreppsmässigt är det vi tittar på här ett erkännande av att när jag ansöker om ett patent är det inte rent tekniskt... det erkänner att jag har skulder", sa han till AFP.
Brasiliens ambassadör Guilherme de Aguiar Patriota är ordförande för samtalen.
"Som ofta är fallet, i slutliga förhandlingar undviker vi oss i ett par olösta frågor," sa han sent på onsdagen.
"Om vi alla håller fast vid våra röda linjer har vi inget fördrag i slutet av veckan", sa han innan han ledde flera samråd med grupper av länder som gick över natten till tidig torsdag.
Sanktioner är den främsta stötestenen.
Vissa länder i det globala södern vill att ett patent lätt ska kunna återkallas om innehavaren inte har lämnat den information som krävs om kunskap och resurser.
Rika länder ser dock svagt på detta alternativ och fruktar att tunga sanktioner bara kommer att hämma innovation.
"Svårigheten är att försöka främja en form av konvergens mellan de som redan har betydande lagstiftning och de som inte har det", sa den västerländska förhandlaren om sanktionerna.
Mer än 30 länder har redan upplysningskrav i sina nationella lagar.
De flesta av dessa är tillväxt- och utvecklingsekonomier, inklusive Kina, Brasilien, Indien och Sydafrika, men det finns också europeiska stater, som Frankrike, Tyskland och Schweiz.
Procedurerna varierar dock och är inte alltid obligatoriska.
Utvecklingsländer har länge efterlyst större öppenhet om ursprunget till genetiska resurser.
Det tog åratal av förhandlingar för att minska 5 000 sidor med dokumentation i ämnet ner till utkastet till avtal med 23 artiklar.
© 2024 AFP
