Någon gång på 1940-talet eller så fick någon på det som nu är institutionen för patobiologi och veterinärvetenskap en frystorkning, en utrustning som frystorkar prover, säger chefen för Connecticut Veterinary Medical Diagnostic Laboratory (CVMDL)
Dr Guillermo Risatti förklarar att vid den tiden var mikrobiologilabbet mycket aktivt med att testa mjölk för mjölkgårdarna i regionen. Med en spännande ny utrustning verkar det som om de började lyofilisera hundratals prover.
Proverna har legat i lager sedan dess. Få detaljer om mjölkproverna visade att de innehöll Streptococcus-bakterier från 1940-talet.
Risatti förklarar att han och hans kollegor – CVMDL Research Associate Dr. Zeinab Helal, Ji-Yeon Hyeon (nu vid College of Veterinary Medicine, Konkuk University, Seoul, Republiken Korea) och Dong-Hun Lee (också nu vid College of Veterinary Medicine) Medicine, Konkuk University, Seoul, Republiken Korea)—var intresserade av att utforska sin mikrobiella historia.
Risatti säger att under åren gick data förlorade, så forskare har inte exakta detaljer om provenens härkomst. Men eftersom de känner till lite historia om avdelningen kan de härleda en del information.
"Vi tror att de flesta av dem kom från Connecticut eller kanske från fall från regionen, men vi kan inte säga vilka delar", säger Risatti. "Med största sannolikhet tillhandahöll det här labbet en testtjänst till lokalbefolkningen, eftersom detta huvudsakligen var ett patologilabb. Nu är det mer som ett diagnoslabb, och vi tar emot prover från hela regionen, inklusive New York och New Jersey."
Att lära sig om vad dessa historiska prov innehåller kan hjälpa till med forskning på oväntade sätt, men det första steget är att plocka ihop de förlorade detaljerna. För att göra detta förklarar Risatti att teamet etablerade ett arbetsflöde med standardtekniker för att effektivisera processer för att analysera de visuella egenskaperna, kallad fenotyp, och för att analysera deras genotyp med genomisk sekvensering.
Olika arter av Streptococcus använder olika strategier för att orsaka sjukdom i organismerna de infekterar. Dessa virulensfaktorer används för att skilja en art av Streptococcus från en annan och är ett sätt att särskilja prover genom fenotypisk analys. En annan fenotypisk analys inkluderar att testa bakterier för deras känslighet för antibiotika.
Forskarna började med 50 prover som samlades in från 1941 till 1947, och de fann att proverna innehöll sju olika Streptococcus-arter, inklusive två underarter av S. dysgalactiae.
Intressant nog fann forskarna att några av proverna var resistenta mot antibiotikumet tetracyklin och inte bar antibiotikaresistensgener som vanligtvis ses i dagens antibiotikaresistenta bakteriestammar.
Eftersom dessa prover samlades in före antibiotikaeran, kompletterar resultaten en växande mängd litteratur som visar att antibiotikaresistens inträffade naturligt innan människor upptäckte och började använda antibiotika.
"Antibiotikaresistens är ett mycket stort forskningsområde, och det har det varit i många år", säger Risatti. "Vi gick inte längre med vår analys eftersom vi inte har verktygen här, men vi hoppas kunna ta ut den här informationen till allmänheten. Jag tror att det kan vara en kickstart för någon att studera vidare."
Risatti förklarar att förhoppningen är att samarbeta med stora byråer som CDC och Department of Public Health för att hjälpa till att stärka forskningen om antibiotikaresistens.
I utvecklingen av arbetsflödet berömde Risatti också arbetet av eleverna Jillian Baron '24 (CAHNR) och Patricia Arceta '24 (CAHNR). "Det här är en bra plattform för studenter att skaffa sig erfarenhet och publicera sina resultat. Jag är förvånad över hur ivriga dessa ungdomar är. Jag är glad att vi kan ge utrymme att göra dessa saker."
Med ett öga mot framtiden är Risatti exalterad över potentiella framtida samarbeten:"Jag hoppas att folk kan se en koppling mellan vad vi gör på CVMDL och människors hälsa."
Tillhandahålls av University of Connecticut
